Средневековье, или Средние века – один из наиболее значительных этапов человеческой истории. Впервые термин «Средние века» был употреблен итальянскими гуманистами для обозначения периода между классической древностью и их временем. В отечественной историографии нижней границей Средних веков традиционно считается V в. н. э. – падение Западной Римской империи, а верхней – ХVII в., когда в Англии произошла буржуазная революция.
Период Средневековья исключительно важен для западноевропейской цивилизации: процессы и события того времени до сих пор нередко определяют характер политического, экономического, культурного развития стран Западной Европы. Так, именно в этот период формируется религиозная общность Европы, складывается городская культура, возникают новые политические формы, закладываются основы современной науки и системы образования, готовится почва для промышленного переворота и перехода к индустриальному обществу.
В развитии западноевропейского средневекового общества обычно выделяются три этапа: раннее Средневековье, классическое Средневековье и позднее Средневековье.
Раннее Средневековье охватывает период с V по ХI в. В этот отрезок времени произошли крупномасштабные изменения в мире. В этот период потерпела крушение рабовладельческая Западная Римская империя. На ее территории германскими племенами формируются новые государства. При этом происходит переход от язычества к христианству под эгидой Римско-католической церкви. Новая религиозная система стала основой цивилизации Запада и сохраняла ее единство, несмотря на различия в темпах развития отдельных стран и областей и их внутреннюю раздробленность.
После того, как под натиском турок-османов окончательно пала Византийская империя и ими был захвачен Константинополь, уже ничто не мешало им атаковать Балканы. Еще до падения Константинополя часть балканских государств, таких, как Болгария и Сербия, уже стали вассалами осман, но после падения византийской столицы происходит окончательный захват региона. В 1456 году, через три года после падения Константинополя, турки берут Афины, в 1459 году уничтожены последние анклавы независимой Сербии (Смедерево), в 1460 году покорен Пелопоннес, в 1463 Босния, в 1479 году Албания, в 1483 Герцеговина. Завершилось покорение Балкан в 1499 году, когда были подавлены очаги сопротивления в Черногории.
Казахи из рода табын, вытесненные из Новоилецкого района, выразили свой открытый протест. Они неоднократно обращались к оренбургскому генерал-губернатору с настоятельной возвратить старые кочевья, но получали каждый раз категорический отказ. Это вызвало открытое вооруженное выступление местного казахского населения. В 1822 году батыр и бий рода табын Жола-ман Тленшиулы объявил войну России и возглавил борьбу казахов за возвращение земель по Илеку.
Жоламан батыр являлся внуком известного батыра Бокенбая. Он имел 10 сыновей и 2 братьев, которые служили ему надежной опорой. К возмущенным родам табын и тама присоединились степняки из воинственного рода адай. Жоламан батыр сумел собрать под свое знамя около 3 тысяч повстанцев. Начались активные нападения на новую линию. Восставшие нападали на казачьи станицы, жгли сено, захватывали пленных и угоняли скот. Также подверглись набегам аулы той части знати, кто отличался преданностью царским властям. Нападения осуществлялись небольшими отрядами. Затем восставшие быстро отходили к пескам Каракумов, оставляя за собой палы. Это заметно затрудняло преследование повстанцев карательными отрядами царизма. В середине XIX века один из исследователей
Оренбургского края И.Ф. Бларамберг отмечал: «Ценой крови купили казаки обладание плодоносными берегами Илека; старинные владетели его не раз под предводительством своих батырей собирались огромными толпами и дрались насмерть, желая лучше расстаться с жизнью, нежели с кочевьем предков».
Хан Младшего жуза Шергазы Айшуакулы был бессилен остановить волнения на новой границе. Против повстанцев была направлена карательная экспедиция из 500 оренбургских казаков при двух орудиях. Весной 1825 года карателям удалось разгромить сотни аулов у рек Бульдурты, Шиели и Тамды. Повстанцы оказывали отчаянное сопротивление. В сражениях с карателями погибло 195 человек. Было взято в плен 125 казахов, в том числе женщины и дети. Они были заключены в Уральскую тюрьму. Условия содержания были самые тяжелые. Некоторые из заключенных погибали от болезней. Шесть близких родственников батыра Жоламана были сосланы в Сибирь. В сложившихся условиях лидер повстанцев был вынужден временно прекратить сопротивление царскому правительству.
В 1835 году вспыхнуло новое восстание. Оно было напрямую связано с очередным захватом Российской империей огромного земельного массива между Орской и Троицкой крепостями. К восставшим присоединились казахские роды Младшего и Среднего жузов — жагалбайлы, жаппас, алшын, аргын и кыпчак. Повстанцы совершали регулярные набеги на приграничные укрепления. Восставшими снова руководил народный герой, батыр Жоламан. Позднее лидер повстанцев присоединился к восстанию Кенеса-ры Касымулы.
Движение Жоламана Тленшиулы имело ярко выраженный антиколониальный характер. В силу локальности и малочисленности участников данное движение было обречено на неудачу. В то же время оно сыграло заметную роль в назревании самого крупного восстания под руководством Кенесары Касымулы.