Основные проблемы, вызванные техническим прогрессом в 19 веке, были экономического характера. Растущая производительность труда оставляла без работы многих рабочих, что вызывало движение луддизма - борьбы с новыми промышленными устройствами. Новые технологии "закрывали" целые отрасли промышленности - например, изобретение керосина сделало устаревшим использование китового жира.
В наши дни к экономическим проблемам, многие из которых аналогичны проблемам 19 века, добавились экологические. Появилась проблема загрязнения окружающей среды, глобального потепления, и т.д.
Особенное место тут занимает "континентальная блокада". В попытках защитить французскую промышленность, Наполеон препятствовал поставкам товаров из Англии. Оказалось, что французской промышленности он нанес куда больше вреда. Снизилась конкуренция, выросли цены, страна лишилась более качественных английских товаров.
Выросла контрабанда, промышленники, при всей своей поддержке Наполеона, торговали с Англией, когда им это было слишком выгодно. В остальной Европе, формально подчиненной Наполеону, блокаду нарушали еще шире. Вызванная блокадой война, в конечном итоге, оказалась непосильной для Франции. За время войны было уничтожено поколение французских бизнесменов, в 1815г. человеческий потенциал Англии значительно превосходил французский. Во Франции не было сильных банкиров, финансистов, промышленников, инженеров конкурировать с английскими коллегами. С другой стороны, первый шаг на пути модернизации был сделан. Феодальные ограничители в виде цехов и контроля мануфактур были сняты, собственность обрела хозяина и надежную защиту, финансы приведены в порядок, законы позволяли работать. Страна увидела, что такая система работо и перспективна.