Незадолго до смерти, в 1722 году, Петр Первый издал Указ о престолонаследии, согласно которому он и все последующие государи могли сами избрать себе преемника и передать ему власть. Однако, волею случая, император не успел выбрать кого-либо для этой цели и скоропостижно скончался в 1725 году. Его сменила его супруга, Екатерина Первая, однако на деле страной руководили люди из окружения Петра, в частности, А. Меньшиков, продолжавший руководить и при следующем правителе, Петре Втором (1727-1730); позже, сосланного Меньшикова сменили князья Долгорукие и Голицины. С 1730 по 1740 год в результате переворота Россией правила Анна Иоанновна проникновению в Россию и свое окружение большого количества иностранцев, большей частью немцев, среди которых было немало и проходимцев. Это вызывало немалое раздражение русского дворянства, которое и подготовило следующий переворот. На императорский трон в 1742 году взошла Елизавета Петровна, дочь Петра Первого и его супруги Екатерины I. Это был триумф русского дворянства, обеспечивший под'ем национального самосознания. Российская империя обрела достойного правителя на двадцать лет. Елизавету Петровну в 1762 году сменил Петр Третий, внук Петра Великого и сын его дочери Анны; однако, после весьма короткого полугодовалого правления был свергнут. Императрицей стала его жена Екатерина Вторая, возглавившая российское государство с 1762 по 1796 год, на долгих 34 года. В 1796 году ее сменил ее сын Павел Первый; на его царствовании и завершилась эпоха переворотов в империи - в 1801 году Павел был убит в результате заговора группы офицеров в Михайловском замке. В том же году на трон взошел старший сын Павла, Александр I.
В 1587—1589 гг. — митрополит Московский и всея Руси. Борисом Годуновым в политических интересах была выдвинута идея об учреждении в России патриаршее престола. Царь Федор Иоаннович поддержал это предложение и обратился к восточным патриархам с учредить Московское патриаршество, поставив российского патриарха. Согласие восточных патриархов было получено в 1588 г. после длительных и настойчивых переговоров. Приехавшего в Москву за «милостыней» (деньгами для уплаты дани Турции) Константинопольского патриарха Иеремию фактически принудили основать здесь патриарший престол. Иов был 23 января 1589 г. наречен, а 26 января поставлен патриархом.
Основным делом Иова стало проведение преобразований в русской церкви, намеченных Соборным уложением 1589 г. Почти все епископские кафедры были повышены в ранге, открылось несколько новых. Иов возвел в сан четырех митрополитов, пятерых архиепископов (из шести) и одного епископа на семь задуманных новых епархий. Установил общецерковные праздники некоторым уже признанным ранее святым, канонизировал ряд новых. Патриарх распространению христианства среди инородцев Сибири, Казанского края, Корельской области (Карелия). В Москве, в целях водворения большего благочиния в низшем духовенстве, было учреждено восемь поповских старост.
После кончины царя Федора в 1598 г. Иов оказался во главе государства. Он предложил Земскому собору сделать царем Бориса Годунова. В период борьбы с Лжедмитрием I Иов призвал народ к войне за веру и отечество (январь 1605 г.). После смерти Бориса Годунова организовал присягу молодому царю Федору Борисовичу.