В 522- 486 гг. до н.э. Персидской державой правил царь Дарий I. При нем Персидская держава значительно укрепилась и превратилась в гегемона Передней и Средней Азии.
Дарий провел ряд реформ - административно-территориальную, военную и денежную. Чтобы улучшить управление империей, он разделил ее на 20 провинций. Каждая провинция управлялась наместниками царя -сатрапами. Арамейский язык был объявлен государственным языком. Годы правления Дария I был периодом расцвета Персидской державы. Развивалась внутренняя и внешняя торговля, росла экономика. Благодаря хорошо продуманной налоговой системе значительно пополнилась государственная казна. Первоначально персы были нацией пастухов и скотоводов, которая могла работать в самых разных условиях[57].
Большинство персов — сельские жители, основные занятия которых — пашенное земледелие (в значительной степени основанное на искусственном орошении), садоводство и овощеводство, скотоводство. Главные культуры — пшеница, рис, ячмень, табак, клевер, просо, джугара, сахарная свёкла, чай. В животноводстве преобладает мелкий рогатый скот.
Из ремёсел развиты ковроделие, ручное ткачество (шерсть, ситец), производство металлических изделий, чеканка, инкрустация перламутром и костью. Персы, живущие в городах, — ремесленники, торговцы, служащие и др. Персы составляют также значительную часть рабочих страны. Многие заняты в нефтяной промышленности.
