С конца XV века важнейшим высшим законодательным и управленческим государственным органом централизованного управления сословно-представительного характера становится Боярская дума, которая, не имея раздельной от государя компетенции, регулярно обсуждала с ним многообразные вопросы общегосударственной важности, внутренней и внешней политики.
Новым элементом в составе думы были «думные люди» , что было связано как с усложнением рассматриваемых проблем, так и с усилением делопроизводства. Кроме того, они привлекались для ведения переговоров с иностранными послами. В XVI веке Боярская дума уже имела канцелярию и архив, а также свой чиновный аппарат - думских дьяков.
Россия серьёзно продвинулась на пути промышленного переворота, а в 1880-е голы завершила его. Как и в других странах это потребовало большою количества грамотных людей (промышленные рабочие, в отличие от сельскохозяйственных труженников, должны обладать по крайней мере минимальным образованием). Потому в России хорошо было налажено получение как раз начального образования, прежде всего, в земских школах, а также в других видах начальных учебных заведений. Новшеством стали также воскресные школы для взрослых.
Среднее образование также развивалось, но главные новшества произошли в области высшего. Здесь большое распространение получили различные технические институты, готовившие квалифицированных инженеров. Новым явлением также стало женское образование.