римская империя (лат. imperium romanum, др.-греч. βασιλεία ῥωμαίων) — постреспубликанская фаза в развитии древней римской государственности, характерной чертой которой были автократическая форма правления и большие территориальные владения в европе и средиземноморье. единственное государство в , которому принадлежало всё побережье средиземного моря. хронологические рамки существования римской империи охватывают период времени с правления первого императора октавиана августа до раздела империи на западную и восточную и последующего падения западной римской империи, то есть с 27 года до н. э. по 476 год. восточная часть римской империи с центром в константинополе существовала ещё 977 лет — до 1453 года.
