Историческими предшественницами Казахской ССР была череда советских автономных образований в составе Российской СФСР. 10 июля 1919 года был образован Киргизский край, на основе которого 26 августа 1920 года была образована Киргизская АССР со столицей в Оренбурге. В результате национально-государственного размежевания Средней Азии в 1924—1925 годах практически все территории, на которых преобладало казахское население, были соединены в составе единой казахской автономии, а в феврале 1925 года Оренбургская область была выведена из состава Киргизской АССР и передана в непосредственное подчинение РСФСР. Декретом ВЦИК от 15 июня 1925 г. Киргизская АССР была переименована в Казакскую АССР, 17 июля 1925 года столицей стал город Кзыл-Орда. В 1929 столицу перенесли в Алма-Ату. 20 июля 1930 года из состава Казакской АССР в непосредственное подчинение РСФСР была передана Кара-Калпакская автономная область (в 1936 году переданная в состав Узбекской ССР). 5 февраля 1936 года Казакская АССР была переименована в Казахскую АССР.
5 декабря 1936 года из состава Российской СФСР была выведена Казахская АССР и ей был придан статус союзной республики под названием Казахская ССР.
24 апреля 1990 года Верховный Совет Казахской ССР (высший орган власти в республике) учредил должность президента Казахской ССР, приняв Закон «Об учреждении поста Президента Казахской ССР и внесении изменений и дополнений в конституцию Казахской ССР»[2]. В этот же день Верховный Совет избрал президентом первого секретаря ЦК Компартии Казахской ССР Нурсултана Назарбаева[3]. 25 октября 1990 года Верховный Совет Казахской ССР принял Декларацию о государственном суверенитете республики.
17 марта 1991 года на Всесоюзном референдуме о сохранении СССР абсолютное большинство проголосовавших жителей Казахской ССР (94,1 %) поддержало сохранение Союза ССР.
1 декабря 1991 года состоялись первые всенародные выборы президента республики. 10 декабря 1991 года название государства «Казахская Советская Социалистическая Республика» было изменено на «Республика Казахстан»[4]. Однако наименование «Казахская Советская Социалистическая Республика» в действующей на тот момент конституции 1978 года сохранялось вплоть до принятия Конституции Республики Казахстан 28 января 1993 года[5][6]. 16 декабря 1991 года Казахстан последним из союзных республик объявил о своей независимости[7]. Так как в Казахской ССР не проводился референдум о выходе из состава Союза ССР и для республики не был установлен переходный период для рассмотрения всех спорных вопросов, с формальной точки зрения данный акт противоречил закону СССР от 3 апреля 1990 года «О порядке решения вопросов, связанных с выходом союзной республики из состава СССР». 21 декабря Президент Казахстана Н. Назарбаев подписал алма-атинский протокол к беловежскому соглашению о прекращении существования СССР и Алма-Атинскую декларацию о целях и принципах СНГ. 23 декабря Верховный Совет Республики Казахстан ратифицировал беловежское соглашение вместе с протоколом[8].
28 января 1993 года Верховным Советом принята Конституция Республики Казахстан. Согласно переходным положениям было прекращено действие Конституции (Основного Закона) Казахской ССР 1978 года за исключением ст. 98, 100, 104, 105, 110 и 113, которые в свою очередь перестали действовать 10 декабря 1993 года, когда до прекратились полномочия Верховного Совета Казахской ССР — Республики Казахстан 12 созыва[5][9].
Казахская ССР — вторая по площади после РСФСР. Площадь 2717,3 тыс. км². Население 16 536 тыс. чел. (1989). Столица — г. Алма-Ата.
Накануне Крымской войны Россия обладала более сильной производственной базой, чем в начале XIX века; увеличилось число крупных мануфактур и фабрик, расширился внутренний рынок, развились товарно-денежные отношения. Значительно возрос экспорт хлеба. Однако господство крепостнического хозяйства предопределяло отсталость России, и к 50-м годам XIX века страна значительно отставала от государств Западной Европы, вступивших гораздо раньше на путь капиталистического развития.
Самодержавно-крепостнический строй, господствовавший в стране, тормозил развитие промышленности, сельского хозяйства, транспорта, мореплавания. Отставание России особенно сильно проявлялось в черной металлургии. Если в конце XVIII века Россия выпускала чугуна больше, чем Англия, то к середине XIX века она производила его по сравнению с Англией уже в 10 раз меньше. Применение дарового труда крепостных не стимулировало, а тормозило внедрение машин, новых процессов и методов производства в различные отрасли промышленности. В го же время передовая научно-техническая мысль России шла впереди зарубежной; в науке и технике не было области, не имевшей выдающихся вкладов отечественных ученых. Однако научные открытия и изобретения не находили широкого практического применения в крепостнической России.
Весь ход экономического развития страны толкал к уничтожению крепостного права. В ответ на усиление эксплуатации трудящиеся массы все шире развертывали борьбу против крепостничества. Только за вторую Четверть XIX века в стране произошло свыше 700 вспышек крестьянских волнений, что является ярким свидетельством обострения классовой борьбы в тот период. Все чаще вспыхивали волнения в армии и на флоте. С гневным протестом против крепостничества выступали лучшие представители русской революционной демократии — Белинский, Герцен и позднее Чернышевский и Добролюбов.
Правительство Николая I и во внутренней и во внешней политике проводило реакционный курс. Одним из наиболее удобных укрепления самодержавия внутри страны царизм считал успешную завоевательную войну против Турецкой империи. Стремление царизма к этой войне всецело определялось интересами господствующего класса и было вызвано потребностью военно-феодально-купеческой верхушки России в выходах к морям, в морских портах, в расширении внешней торговли и овладении стратегическими пунктами.