В начале ll века Римская империя достигла вершины свoeгo могyщества. При императоре Трояне (правил в 98-117) власть империи признали Дакия, Аравия, Армения, Месопотамия, При Адриане (правил в 117 - 138) особое внимание уделял ось укреплению гpаниц империи, совершенствованию управления ее обширными владениями. Значительное развитие получили правовые нормы: римское право впоследствии стало образцом для подражания в средневековой Европе.
Быстрыми темпами внутри империи развивалось разделение труда между провинциями. Североафриканские земли были ее житницами. В галлии расцветали ремесла. Она поставляла на рынки империи керамику, стекло, металлические изделия, полотна, сукно, Италия и Испания производил и вина, масло, металлы. В Дакии добывалось золото. Восточные провинции стали перевалочным пунктом торговли со странами Азии, в том числе и с Китаем. Сложился Великий шелковый путь, по которому товары из Китая через Памир, Ферганскую долину, Парфию и Армению доставлялись в Рим. Возникали новые центры ремесла и торговли.
сначало произошло ослабление всей Римской империи . чаще стали нападать дикари и границы страны уменьшались . потом В 293 году император Диоктелиан разделили её на на 2 части. позже Константин Великий объединнил страну,но перенес столицу в Константинополь( Византия,Стамбул). таким образом, он вновь разъединил империю. позже, два брата Валентиан 1 и 2 правили по отдельности в Восточной и в Западной империи.с тех пор единого правителя в империи не было.правитель Зап.им.Гонорий перенес столицу из Рима в Милан, т.к. опасался нашествия готов. его наставником был вандал . а когда на импрерию напал Алларих,его казнили. варвары пошли на империю вновь и опустошили её. Гонорий был отстранен от власти и его место заняли варвары.после начали править римляне ,но из за переворотов вновь напали вандалы и захватили Рим,который вновь был столицей.Римом правил Рицимер. за 20 лет правления ,под его властью сменилось 9 императоров . это вело к распаду Западной империи.в 476 году Одоакр сверг последнего импреартора Ромула и отослал символы его власти в Византию,что можно считать за конец империи. с тех пор империя рапалась . позже Юстиниан ,правитель Восточной империи , присоединил к себе часть бывшей Западной империи.