Пелопоннесская война (431–404 годы до нашей эры) - война между двумя ведущими городами-государствами в древней Греции, Афины и Спарта. Каждый стоял во главе союзов, которые между ними включали почти все греческие города-государства.
Боевые действия охватили практически весь греческий мир, и Фукидид, чье описание считается одним из лучших в мире произведений истории, а война считается, как самая значительная война того времени.
Афинский альянс был, по сути, империей, включавшей большинство островных и прибрежных государств вокруг северного и восточного побережья Эгейского моря. Спарта была лидером альянса независимых государств, в состав которого входили большинство крупных сухопутных держав Пелопоннеса и централь-ной Греции, а также морской державы Коринфа. Таким образом, афиняне имели более сильный флот, а спартанцы - более сильную армию. Кроме того, афиняне были лучше подготовлены в финансовом отношении, чем их враги, благодаря большому военному бюджету, который они накопили от регулярной дани.
Афины и Спарта воевали друг с другом до начала Великой Пелопоннесской войны (в то, что иногда называют Первой Пелопоннесской войной), но в 445 году договорились о перемирии, называемом Тридцатилетним договором. В последующие годы их соответствующие блоки наблюдал непростой мир. События, которые привели к возобновлению военных действий, начались в 433 году, когда Афины объединились с Коркирой (современный Корфу), стратегически важной колонией Корин-фа. Начались боевые действия, и тогда афиняне предприняли шаги, которые явно нарушили Тридцатилетний договор. Спарта и ее союзники обвинили Афины в агрессии и угрозе войны.
К 411 году Афины были в политической суматохе. Демократия была свергну-та олигархическим движением. Олигархия, в свою очередь, была заменена более умеренным режимом из пяти тысяч. В конце 411 года восстановленный афинский флот, только что из нескольких побед, действовал для восстановления демократического правления. Однако демократические лидеры отказались от мирных предложений спартанцев, и война в море продолжалась, и спартанский и афинский флот торговал дорогостоящими победами. Конец наступил в 405 году, когда афинский флот был уничтожен в Эгоспотами спартанским флотом под руководством Лисандра, который получил большую от персов. В следующем году, голодные непроходимой блокадой, Афины капитулировали. Поражение Афин было самой страшной жертвой в войне, которая нанесла урон греческой военной мощи, и, таким образом, наиболее культурно развитое греческое государство было приведено к окончательному затмению.
