битвы:
прежде чем в 1042 году вступить на престол, король эдуард исповедник провёл 28 лет в нормандии у своего дяди герцога ричарда ii. не имея детей, эдуард, по-видимому, в 1051 году, в за убежище, предоставленное ему правителями нормандии, обещал трон своему родственнику по материнской линии, герцогу вильгельму ii[к 1]. однако 6 января 1066 года, на следующий день после смерти эдуарда[5], витенагемот избрал новым королём гарольда, брата жены эдуарда. по мнению хронистов, основанием для этого стало предсмертное завещание короля[к 2]. гарольд был коронован, получив благословение церкви. коронацию проводил архиепископ кентерберийский стиганд, который, однако, ещё не получил паллий от папы, то есть не был официально признан папской курией. это обстоятельство дало дополнительный козырь противникам гарольда[16].
нормандская версия события, предшествовавшего завоеванию , изложена, к примеру, в «деяниях герцога вильгельма» гильома де пуатье, и повествует о произошедшем таким образом: в 1064 году эдуард, чувствуя приближение смерти, послал своего самого могущественного вассала, эрла гарольда годвинсона, к вильгельму, чтобы он поклялся в верности вильгельму как наследнику престола. однако по дороге гарольд попал в плен к графу ги i де понтье, откуда его освободил вильгельм. после этого гарольд добровольно поклялся на святых мощах в присутствии свидетелей, признав вильгельма наследником короны и обязался предпринять все меры для его поддержки. эти события изображены и на знаменитом гобелене из байё. однако позднейшие британские сильно сомневались в достоверности этих известий, считая тот факт, что гарольд попал к вильгельму, несчастливой случайностью, а также указывая на крайнюю сомнительность, как условий договора, так и якобы принесённого гарольдом оммажа. к сожалению, никаких других описаний этого события неизвестно. но этой клятвой в дальнейшем оправдывали действия вильгельма[17].
узнав об избрании гарольда, вильгельм отказался признать его королём и заявил собственные претензии на престол. широкой европейской огласке была предана клятва гарольда, совершённая на святых мощах во время поездки в нормандию, а также было заявлено о том, что эдуард признал своим наследником именно вильгельма[18].
новый король гарольд ii оказался между двух огней: с одной стороны, притязания на трон выдвинул вильгельм, с другой — в страну вторглась армия короля норвегии харальда сурового, ещё одного претендента на корону, которого поддержал собственный брат гарольда тостиг. но с одним из соперников гарольду справиться удалось — в битве при стамфорд-бридже 25 сентября войска гарольда наголову разгромили норвежцев, причем король харальд и тостиг погибли. после этого гарольд вернулся в йорк, где получил известие о высадке на побережье армии вильгельма нормандского[16].
