Племена, которые вторглись на Русь в 12 веке, назывались половцами. Против них в поход выступил новгород-северский князь Игорь. Битва в 1185 году произошла на берегах реки Каялы, где князь Игорь потерпел поражение. Половцы взяли его в плен, из которого князь сумел бежать. Об этих событиях сложена эпическая поэма "Слово о полку Игореве".
Уже в следующем столетии на другой реке, Калке, состоялась первая битва против татаро-монгол, в которой русские и половцы сражались на одной стороне. Битва на Калке состоялась в 1223 году.
