Самым крупным союзом торговых городов была Ганза. Эти города имели автономное городское управление. Ганза включала в себя около 300 городов и находилась на Северо-Западе Европы. Их союз имел не только экономические, но и политические причины. Представители Ганзы постоянно стремились добиться для себя привилегий.
Наибольшее число ярмарок проходило в следующих городах: Венеции, Генуе, Константинополе, Кельне, Лондоне, Париже, Брюгге, Гамбурге. Объясняется это тем, что в эти города сходились водные или наземные торговые пути. На ярмарках в этих городах продавалось множество товаров, привозимых со всех известных стран.
На Средиземном море наряду с Константинополем, крупнейшим торговым городом того времени, выделялись Венеция и Генуя. Они имели свои фактории по всему побережью Средиземного моря, на Чёрном море, в северных землях.
Иногда натуральное хозяйство называют патриархальным хозяйственным укладом. Оно исторически выступает как ранний тип хозяйственной деятельности людей, возникший на стадии первобытного способа производства, когда появились первые отрасли хозяйства - земледелие и скотоводство, но отсутствовали сколько-нибудь развитое общественное разделение труда, товарный обмен и частная собственность. Довольно интенсивно данный тип хозяйства стал развиваться на стадии разложения первобытного общества и перехода к рабству, а там, где его не было, - к феодализму. В этот период он начал закрепляться (усложняться) отношениями частной собственности.
Общества, в которых господствовало натуральное хозяйство, состояли из множества раздробленных, тесно не связанных между собой хозяйственных образований (единиц).
Домашнее ремесло нередко называют домашней промышленностью (то есть производством несельскохозяйственной продукции), ремесло на заказ и на рынок — кустарной промышленностью. В русской статистической литературе нередко все ремесленники XIX—XX вв. назывались кустарями