План Наполеона был сорван тем, что командование русскими войсками придерживалось генеральному плану ведения войны с Наполеоном, который предусматривал отступление русских войск вглубь территории с целью распыления сил противника. Этот план не предполагал генерального сражения под Смоленском, поэтому русские войска организованно отступили и ввели в заблуждение противника.
Основной целью Наполеона под Смоленском было создать условия для генерального сражения. Наполеон подтягивал свои войска к Смоленску и готовился к генеральному сражению в поле перед городом.
Наполеон, предполагая, что в Смоленске вся русская армия, ожидал выхода противника в поле для генерального сражения. Когда он узнал об отходе русских войск, то приказал найти брод для переправы и последующего удара по русским армиям. Но броды не были найдены, тогда Наполеон приказал начать штурм города с целью его быстрейшего захвата и навязывания сражения отступающей русской армии.
Сражение за Смоленск по замыслу Барклая-де-Толли должно было задержать противника и нанести ему как можно больший урон. В это время русская армия оторвалась от противника на большое расстояние, что позволило подготовиться к сражению под Бородино.
роект Лорис Меликова по которому император обещал "призвание общества к участию в разработке необходимых… мероприятий" для "закончения реформ" и "разрешения стоящих на очереди вопросов". Была разработана Верховной распорядительной комиссией во главе с Лорис-Меликовым М. Т. Став фактическим диктатором, он пытался сочетать подавление революционной деятельности с уступками обществу: было ликвидировано Третье отделение, ослабленацензура. Лорис-Меликов М.Т. предусматривал привлечь выборных представителей населения к участию в работе Государственного Совета. Хотя предложенные меры были более умеренными, чем даже создание всероссийского земства, а сам диктатор представлял их как направленные против конституционного строя, его проект вошёл в историю под наименованием "Конституция Лорис-Меликова". Документ значительно ограничивал привлечение земских и думских представителей к . Поддержка со стороны прессы была ему обеспечена надолго.
Александр II согласился на реализацию проекта в день своей гибели, но Александр III отверг его.