Государства «Железного века»
Железный век пришел на смену бронзовому веку, период характеризуется раннеклассовым развитием человечества и развитием кузнечного дела, появлением таких железных изделий, как: наконечники, топоры, палицы, ножи и другие виды оружия, элементы украшений (броши, бляхи, булавки и т.д.), плоскодонная посуда и т.п. Каменные орудия труда исчезают, частично используются бронзовые орудия труда. Развиваются торговые пути, предметы из железа приобретают большую ценность.
Для каждой территории «Железный век» начался в свое время, его раннее развитие относят к 12 до н.э. Из истории металлургии известно, что первым нашли метеоритное железо. Некоторые ученые считают, что первыми в «Железный век» пришли народы Африки, что связывают с их географическим местоположением и наличием руды, которая выходила за пределы земли. Плавка железа была изобретена ими в 600-400гг. до н.э. Хотя имеются данные, что для Северной Европы этот «Железный» период начался около 8 в. до н.э., а в Малой Азии – еще во втором тысячелетии до н.э.
Государства «Железного века» изучаются в разделе Всеобщей истории (история Древнего мира). В 1-ом тысячелетии до н.э. к Средиземноморским государствам этого периода относятся: Римская империя (Скандинавский и Германский Железный век), Греция, Мессения (ном Греции), Этрусское царство, Лидийское царство. К Западно- и Центрально-европейским – Фракия. В Северном Причерноморье можно выделить: Скифское царство, Киммерийское царство, Боспорское царство (территории этих государств охватывали Крым, часть территории Украины, России и Казахстана, границы могли меняться из-за войн). Для Закавказья и Малой Азии – это Хеттское царство, Ассирия (современный Ирак), Вавилония (территория Ирака), Фригийское государство (запад современной Турции), Мидийское государство (Древний Иран), Месопотамия (долина рек Тигра и Евфрата), Урарту (территория современной Армении, восточной Турции). В Китае «Железный век» начался в 8 в до н.э. В Африке к государствам «Железного века» можно отнести: Финикийское царство (север Африки),Израильское царство, Персидская империя, Египет, Мероитское царство или Куш (территория современного Судана) и др.
В течение многих веков звериный стиль являлся образными языком, понятным для номадов на всей обширной территории степного пояса Евразии. Он служил для обозначения и выделения эстетическими средствами социально престижных групп населения и видов деятельности в кочевом мире.
Однако к концу скифской эпохи, на поздних этапах существования культур скифского круга в Южной Сибири и Центральной Азии, скифо-сибирский звериный стиль во многом потерял свое идейное и эстетическое значение. Изображения животных в культурах позднего скифского времени (в конце I тыс. до н.э.) реалистичность и экспрессивность, стали очень стилизованными, нередко схематичными и вычурно орнаментальными.
В западном ареале евразийского пояса степей получил распространение так называемый полихромный стиль изготовления предметов прикладного искусства, для которого характерна манера инкрустировать отдельные элементы изображений и композиций вставками из полудрагоценных камней и цветного стекла.
Распространение полихромного стиля вплоть до западных районов Центрально-Азиатского историко-культурного региона связано с военно-политической активностью сарматских кочевых племен и расширением зоны влияния сарматоидных культур в кочевом мире. Сарматский звериный стиль был вытеснен полихромным, в котором зооморфные мотивы постепенно заменились геометрическими.
В восточном ареале степного пояса Евразии элементы полихромного стиля в прикладном искусстве кочевых культур отмечаются сравнительно редко, хотя изделия, выполненные в этом стиле, встречаются в странах Восточной Азии за пределами кочевого мира.
В культурах кочевников Южной Сибири и Центральной Азии также произошла трансформация звериного стиля в направлении стилизации и орнаментализации образов животных и геометризации орнаментальных мотивов.