Каменный век (палеолит, мезолит, неолит), энеолит и бронзовый век (ранний, средний и позд- ний) и железный век (ранний, поздний).
Принято выделять три основных «века» периодизации в древней истории Европы: каменный, бронзовый, железный. Каменный век — наиболее продолжительный, продолжавшийся более двух миллионов лет. В течении этого периода человечество сформировалось как биологический вид, и перешло от физиологической эволюции к социальной. На протяжении этого периода основными материалами для производства орудий труда и оружия были дерево, камень, рог и кости. Каменный век принято делить на три части: древний каменный век, или палеолит; средний каменный век, или мезолит, и новый каменный век, или неолит.
Палеолит был наиболее продолжительным, начало его восходит к возникновению человеческого общества. Каменные орудия палеолита были примитивны, без шлифовки или сверления. Основа экономики человека — собирательство и охота.
Мезолит — это продолжение во многом традиции палеолита, но уже в послеледниковое время, когда население Европы адаптировалось к новым природным условиям. Характерная черта мезолита — уменьшение размеров орудий, появление миниатюрных каменных орудий (микролитов).
Неолит — завершающий этап каменного века, во время которого произошли революционные изменения в человеческом обществе.На смену долгому периоду охоты и собирательства приходят земледелие и скотоводство. Значение этого события столь велико, что для его характеристики введён специальный термин «неолитическая революция».Для неолита рыболовство становится одним из ведущих видов хозяйства. Активное рыболовство созданию определённых запасов, что в сочетании с охотой на зверя давало возможность жить на одном месте круглый год.Появляется первая керамика, начинают строиться крупные поселения, часть из которых была хорошо укреплена, что говорит о возникновении масштабных военных акций.
К концу эпохи неолита производительность труда позволила накапливать излишки, что запустило социальное расслоение, разделение труда, формирование технологий и т.д. В эпоху неолита начали формирования первые цивилизации.
Между каменным веком и бронзовым отдельно выделяют энеолит, переходный медно–каменный век, во время которого происходит еще одна революция — технологическая.Возникает новая отрасль деятельности: металлообработка и человечество впервые начинает использовать орудия труда сделанные из металла, правда пока одновременно с каменными. Но даже в таком, ограниченном пока варианте использования, совершается настоящий технологический переворот, круто меняющий историю развития человеческого общества.
Усовершенствование металлообработки приводит к появлению бронзы и начинает так называемый бронзовый век, который продолжался с IV по I тысячелетие до н.э. В первой половине бронзового века изделия из бронзы редки, в основном это оружие или украшения. Расцвет металлургии и металлообработки наступает лишь во второй части бронзового века, когда появляются первые сельскохозяйственные орудия из бронзы, мечи, сложные доспехи, изделия из листовой меди и бронзы, высокохудожественные изделия из золота и бронзы.
Бронзовый век в истории Европы заканчивается в начале I тыс. до н.э. и начинается век железа.
