Россия на тот момент — монархия, поэтому личность Ивана IV не отделима от реформ, которые он инициировал и проводил. Основные итоги его праваления: реорганизована судебая система и издан судебник 1550-го года; религиозная унификация церковных канонов, подчинение церкви светскому правительству; преобразование государственного аппарата, приведшее к превращению всех аристократов фактически в государственных чиновников и усилению зависимости местных администраций от центральной власти; военная реформа, предполагавшая введение единого порядка службы по всей стране и создание новых видов регулярных войск (стрельцов, канониров). Общий итог — возникновение сильного централизованного государства на месте раздробленных еще несколько десятилетий назад русских княжеств.
Первое упоминание о Москве в летописях относится к 1147 году.