К концу 18 столетия Османское государство охватывает глубокая стадия кризиса во всех сферах государственной жизни. Это уже не та мощная военная система, которая диктует свои правила в европейском мире. Из-за несовершенства законов империя не может включиться в капиталистическое развитие, уже несколько веков шедшее во многих странах Европы. В итоге мы видим всё более отстающее государство с отжившими формами управления в экономике, социальной сфере, с дряхлеющей и разлагающейся армией. Уже в конце 18 в. Османская империя могла быть просто поделена на куски, если бы не вмешательство ведущих западноевропейских стран, преследующих свои цели в отношении государства османов и региона в целом. Необычайно поднялось значение Босфора и Дарданелл; европейские державы чувствовали, что захват Константинополя одной из них нанесёт непоправимый удар остальным, и поэтому сохранение слабой Османской империи считали для себя более выгодным.
Реформы султанов Селима III и Махмуда II были крайне необходимы для государства. Они составляют первый этап преобразований в Османской империи, когда реформы осуществлялись представителями верховной власти (шли «сверху»), олицетворявшими в своём лице в тот период политическую силу, не связанную впрямую с социально-политическими интересами какой-то определённой части представителей высших сословий. Другое дело, что эти самые реформы не оказали столь глубокой перемены в жизни государства по той причине, что их ходу весьма мешали как внутренние конфликты, так и внешнее воздействие со стороны европейских стран.
В общем империя всё-таки разлагалась, и Николай I справедливо называл её больным человеком; но гибель Османского государства была отсрочена на неопределённое время.
