Тридцатилетняя война — военный конфликт за гегемонию в Священной Римской империи германской нации и Европе, продолжавшийся с 1618 по 1648 год и затронувший в той или иной степени практически все европейские страны. Война началась как религиозное столкновение между протестантами и католиками Священной Римской империи, но затем переросла в борьбу против доминирования Габсбургов в Европе. Конфликт стал последней крупной религиозной войной в Европе и породил Вестфальскую систему международных отношений.
После Второй мировой войны США оказались в положении сверхдержавы и вступили в холодную войну с СССР и ряд конфликтов в Азии, включая войны в Корее и во Вьетнаме.
Осенью 1962 года размещение советских ракет на Кубе стало поводом для Карибского кризиса, когда СССР и США вплотную подошли к началу ядерной войны. Во внутренней политике начало периода было отмечено преследованиями коммунистов и всех заподозренных в сотрудничестве или симпатиях к ним.
Конец 1950-х и 1960-е годы стали временем конфликтов на юге страны и демонтажа системы сегрегации, это был период борьбы за гражданские права афроамериканцев. Победа движения стимулировала подъем борьбы за свои права женщин, этнических групп и других меньшинств. Период закончился, когда американское общество испытало тройной удар: в 1973 году США пришлось вывести войска из Вьетнама, резкое повышение цен странами — экспортерами нефти привело к энергетическому кризису, переросшему в экономический, а в 1974 году президент Ричард Никсон вынужден был уйти в отставку под угрозой неминуемого импичмента. Образ жизни американцев в этот период сильно изменился: они массово переселились из городов в пригороды, что стало возможным с началом массового строительства дешевых домов и доступностью автомобилей.