В 1-ой половине XIX в. в состав Российской империи входили народы Сибири, Поволжья, казахи, башкиры, армяне, азербайджанцы, грузины, дагестанцы, евреи, народы Латвии, Литвы и Эстонии, Белоруссии, Молдавии, Украины. Каждый народ имел свою самобытную культуру и являлся частью единого многонационального государства. Отношения с Россией складывались по-разному: сохранялось напряжение на Кавказе, насаждалось православие в западных областях Украины и Белоруссии, контроль над Молдавией осуществлялся за счет поддержки старого политического режима. Царская власть на местах устанавливалась через феодалов, однако внутри государств росли народные волнения и вспыхивали крестьянские восстания.
