Прови́нция (лат. provincia) в Древнем Риме — единица административно-территориального деления земель вне Апеннинского полуострова. До реформ Диоклетиана (ок. 296 года) была самой крупной административной единицей, впоследствии входила в состав диоцеза.
Изменение территории Римского государства, 510 год до н. э. — 1453 год
Для управления провинциями Римом назначались магистраты, чаще всего сенатского, реже — всаднического ранга после прохождения консулата — проконсула или претуры — пропретора. Исключением была провинция Египет, включенная в состав империи Августом. Она управлялась только всадниками, возможно, для пресечения сенатских амбиций.
В Римской республике наместник провинции выбирался на один год. В начале года провинции распределялись между будущими наместниками по жребию или прямым назначением. Обычно провинции, в которых ожидались какие-либо трудности — нашествие варваров или внутренние волнения — получали наместником проконсула, человека с большим опытом и влиянием. Распределение легионов по провинциям также зависело от опасностей, которым эти провинции могли подвергнуться. Например, в 14 году в провинции Лузитания не было ни одного легиона, в то время как в Нижней Германии стояло четыре легиона, защищая границу от вторжения воинственных германских племен. Эти проблемные провинции всегда были лакомым куском для претендентов, поскольку проблемы часто означали войну, а война — это грабежи, захват рабов на продажу и другие быстрые пути к обогащению.
Первой римской провинцией стала Сицилия, включенная в состав республики с 241 до н. э. в результате победы над Карфагеном в Первой Пунической войне (264 до н. э. — 241 до н. э.).
Число и размер провинций менялись в соответствии с внешней и внутренней политикой Рима. Во времена империи большие провинции, на границах которых было расквартировано большое количество войск (например Паннония или Мёзия), делились на более мелкие провинции для предотвращения ситуации, когда в руках у одного наместника оказывается мощная военная сила, с которой он начинает пробивать себе дорогу к императорскому трону.
С установлением принципата после гражданских войн, которыми закончился период республики в истории Древнего Рима, император Октавиан Август оставил за собой и своими преемниками право назначать военачальников и наместников в ряде наиболее стратегически важных провинций. Эти провинции стали называть императорскими, в противовес сенатским провинциям, в которых право назначать наместников осталось за сенатом.
В начале восемнадцатого столетия, в годы правления Петра Первого, Россия расширила владения своей империи от Сибири до Тихого океана. В 1741 году Витус Беринг, датчанин, служивший в русском флоте, возглавил экспедицию, состоявшую из двух судов (это была уже его вторая экспедиция) , которой в конце концов удалось достичь берегов Аляски.
На протяжении второй половины восемнадцатого и всего девятнадцатого века Россия продолжала исследовать и осваивать аляскинские земли, известные тогда под названием Русской Америки. Россия управляла этой огромной территорией при созданной тогда Русско-Американской компании. Но в то же самое время исследовать и осваивать земли Аляски пытались моряки Испании, Франции, Великобритании. Первое американское судно достигло берегов этого региона в 1788 году.
В 1821 году Россия запретила иностранным компаниям вести дела, ловить рыбу или торговать севернее определенной границы. Но в 1824-1825 годах Россия подписала договоры с Великобританией и Соединенными Штатами, разрешавшие торговать на территории Аляски.
Когда в 1854 году разразилась Крымская война, русские посчитали, что у них и без Аляски хватает забот дома. Помимо этого, они понимали, что Аляска слишком не защищена и слишком далеко находится от России. Переговоры о продаже Аляски Соединенным Штатам начались в 1859 году. Гражданская война в Америке прервала их, но затем они были возобновлены, а в 1867 году сделка была заключена.