Говоря о факторах, приведших к утрате величия и мощи Римской империи, современные историки указывают на неэффективность и низкую численность её армии, состояние здоровья и малочисленность населения Рима, плачевное состояние экономики, некомпетентность императоров, религиозные изменения и неэффективность гражданской администрации. Свой весомый вклад в поражение Рима внесло и усиливающееся давление «варваров», не подвергшихся латинизации. Причины падения Рима представляют собой одну из ключевых проблем, рассматриваемых в историографии античного мира. Начало этому исследованию было положено в работе английского историка Эдварда Гиббона «История упадка и падения Римской империи».
Недовольство было вызвано из-за ограничений торговли. Великобритания ввела запрет на торговые операции жителей колоний с другими государствами. То есть, колонии могли продавать производимые товары только в метрополию и закупать сырье только в метрополии. Великобритания за товары колониального производства платила гораздо меньшие суммы, нежели предлагали другие государства и торговые компании. А за сырье метрополия назначала большие цены, а колонисты были вынуждены покупать их, не имя альтернативы.
Такая торговая политика сильно тормозила развитие промышленности, чем было очень недовольно население. Кроме этого, колонистов беспокоило постоянное присутствие английских военных на их земле.
Чтобы хоть как-то попытаться разрешить нарастающее недовольство, не применяя военных действий, Бенджамин Франклин (отец-основатель США и один из лидеров войны за независимость) разработал следующую систему. Он отправил петицию английскому король, где говорил, чтобы колонии получили своего собственного президента, избираемого непосредственно королем. Так они бы получили некоторую свободу и имели больше возможностей в самоуправлении, но и контролировались бы Великобританией.
Такое решение было бы выгодным для обеих сторон, но король резко отказался выполнить эти условия, что практически подлило еще больше масла в огонь недовольства колонистов.
Уже во второй половине восемнадцатого века колонисты могли полностью обеспечивать себя всем необходимым и «покровительство» Великобритании им уже было не нужно.
Осознав это, колонисты провозглашают свою свободу, и начинается война за независимость США.
Первые конфликты – катализаторы войны за независимость
Первое столкновение между колонистами и английскими солдатами произошло в июле 1772 года, когда несколько десятков колонистов напало на английский корабль «Гаспи». Корабль сел на мель, и колонисты воспользовались этим. В ходе столкновения был ранен капитан корабля, а команда сдалась колонистам без боя, сам корабль был сожжен, а груз корабля (оружие, драгоценности, припасы) были похищены.
В 1773 году произошло следующее событие, известное по всему миру под названием «Бостонское чаепитие». Революционеры пробрались на британские корабли в порту Бостона и сбросили с них в воду более трехсот ящиков с чаем – довольно дорогим на то время товаром, а в таких масштабах, это был серьезный удар по экономике. На эти действия Великобритания ответила репрессиями и ограничениями в торговле.
В 1774 году был собран Первый Континентальный конгресс, где присутствовали представители двенадцати колоний, среди них были: Джон и Сэмюэл Адамсы и Джордж Вашингтон. На конгрессе они приняли петицию и отправили ее английской короне, в случае отказа колонисты грозились прекратить торговлю с метрополией.
В ответ на петицию Великобритания ввела военное положение в Массачусетсе. Тогда же колонистами было принято решение создать армию под началом Вашингтона.