Успех Москвы в качестве центра нового русского государства нельзя объяснить через природные условия или стратегическое положение: скорее, он обусловлен чередой эффективных правителей. Причем это были правители разного рода проводить гибкую политику: Иван Калита с его политикой сотрудничества с Золотой Ордой ради обогащения, Дмитрий Донской как первый, кто поднял оружие против Орды и призвал на другие княжества, Василий Тёмный с его политикой консолидации московских земель и борьбы с удельной раздробленностью, Иван III с его стратегическим гением. Такой плеяды князей не было ни в одной другой русской земле.
Великое княжество Литовское — восточноевропейское государство, существовавшее с середины XIII века по 1795 год на территории современной Белоруссии (полностью), Литвы (за исключением Клайпедского края), Украины (большая часть, до 1569 года), России (западные земли, включая Смоленск), Польши (Подляшье, до 1569 года), Латвии (частично; после 1561 года), Эстонии (частично; с 1561 по 1629 годы) и Молдавии (незначительная часть, до 1569 года).
С 1385 года находилось в личной унии с Королевством Польским, а с 1569 года — в сеймовой Люблинской унии в составе федеративной Речи Посполитой. В XV—XVI веках Великое княжество Литовское — соперник Великого княжества Московского в борьбе за господство на русских землях. Было ликвидировано Конституцией 3 мая 1791 года. Окончательно прекратило своё существование после третьего раздела Речи Посполитой в 1795 году. К 1815 году вся территория бывшего княжества вошла в состав Российской империи.