К объединению Германских земель в 1871 году привели следующие события:
1) В 1830-ые годы в Германии началась индустриализация которая породила экономический рост, после этого был основан Германский таможенный союз куда вошли 12 германских государств, в 1860 присоединились еще 5.
2) Положительная внешнеполитическая обстановка в Европе, такие страны как Россия, Англия и Франция были участниками локальных войн.
3) После Франко-прусская войны которая закончилась поражением Франции, Пруссия преобразовала Северогерманский союз в единую Германию
Северогерманский союз -- территории Пруссии, Саксонии, Браундшвейка, Гамбурга, Ольденбурга, Бремена, Любека и прочих мелких городов-государств -- герцогств или княжеств. В итоге, у нас получилась северная территория современного ФРГ+область Гданьска+вся Прусская территория (загугли "Пруссия как историческая область").
Германская империя: это северо-восточная часть Франции (Эльзаз-Лотарингия)+территория современного ФРГ+Прусская территория+Великопольская территория, а также обширные колонии вне Европы.
Вывод: самое большое, по территории в пределах Европы, германское "Государство" (на деле конфедерация, как нынешний Евросоюз) -- СРИ, однако ввиду отсутствия колоний, самое большое государство: Германская империя.