В конце XIX — начале XX века в Липецком крае ускоряются темпы развития промышленности. Подъем в экономике связан с падением крепостного права, ускорившим процесс утверждения капиталистических отношений. Расширение железнодорожного строительства развитию широких торговых связей, увеличивало спрос на металл, уголь. Уже в конце XIX века Елец, Липецк, Грязи имели железнодорожную связь с крупными промышленными центрами: Москвой, Орлом, Воронежем и городами юга.
Развитие промышленности оказало влияние на сельское хозяйство, которое становится товарным. В это время значительно расширяется торговля хлебом. Хлеб вывозится не только на рынки нашей страны, но и за границу- Продажа хлеба за границей привела к повышению его цеп на внутреннем рынке.
В Липецке во второй половине XIX века возобновляется разработка железной руды, являющейся сырьем для мелких металлообрабатывающих мастерских. В это время купец Милованов построил металлургический завод, который состоял из литейного и машиностроительного цехов. Он размещался на месте нынешней ремонтно-строительной конторы.
В царствование Николая сложился громадный бюрократический аппарат. Появлялись новые министерства, ведомства; к 1857 г. число чиновников выросло в пять раз по сравнению с началом века. Бюрократическое управление, отличающееся канцелярской волокитой и бумагомарательством, породило круговую безответственность за принятые решения: мелкие чиновники готовили доклады, начальники, не вникая, подписывали — в итоге никто ни за что не отвечал. К тому же министрами нередко становились армейские генералы, мало знакомые с деятельностью вверенного им министерства. «Россией правят столоначальники», — сказал однажды Николай, подметив роль среднего чиновничества в решении разных дел. Бюрократия четко соблюдала свои интересы, выдавая их за государственные нужды; разрастались штаты министерств и ведомств, а вместе с ними — внешнеполитические амбиции и военные расходы. При этом наука, культура и образование финансировались крайне скудно. Предел всевластию бюрократии мог быть положен только введением подлинно конституционного строя.