вязаное полотно известно с древнейших времён, но неизвестны образцы вязания крючком, датируемые ранее 1800 года, ни в этнографических коллекциях, ни среди найденных при археологических изысканиях. по сообщению энциклопедии британника этот вид вязания появился в xix веке как род вышивки тамбуром, но с использованием вместо иглы крючка[3]. большинство же старинных образцов, которые считались связанными крючком, на самом деле были выполнены иглой.
донна кулер считает гипотезу о возникновении вязания крючком из вышивки тамбуром ошибочной: крючки для вышивки тамбуром, сохранившиеся до наших дней, имеют винт, который препятствует вязанию «на воздухе»[4][5]. кулер предполагает, что начавшаяся индустриализация была толчком для развития этого вида рукоделия. на изготовление трикотажа крючком требуется гораздо большее количество нити, чем при других методах вязания и хлопковая пряжа наиболее подходящий для этого вида рукоделия материал. а после появления хлопкоочистительных машин и механических прялок хлопковая нить в европе и северной америке стала широко доступной и недорогой[6].
первые вязальные крючки были и примитивными гнутыми иглами в пробковых ручках, такими пользовались бедные ирландские вязальщицы, и дорогими серебряными, стальными, из слоновой кости, созданные не столько для работы, сколько для украшения и привлечения внимания к рукам. в ирландии, во время голода 1845—1849 годов, одной из форм стало обеспечение их заказами на выполненные крючком кружева[7] (производство вязаного кружева было альтернативным способом зарабатывания денег для ирландских рабочих)[8]. мадемуазель риего дела бланшардье, опубликовавшей в 1846 году первую книгу моделей из ирландского кружева[9], обычно приписывают изобретение этого вида вязания крючком[8]. мода на ирландское вязание в европе и америке продлилась вплоть до первой мировой войны[10]. вязание крючком в 1910—1920 годах стало ещё более сложным в узорах и способах соединения.
в россии вязание крючком получило распространение с конца xix века. мастерицы вязали преимущественно кружева, заимствуя для них узоры из народной вышивки крестом и ткачества.
в наши дни вязание крючком стало популярным и вошло в число любимейших занятий, поскольку научиться вязать крючком несложно, легче, чем спицами[11]. в последнее время крючком вяжут также сувенирные изделия
