Основным правилом Юстиниана было: «единое государство, единый закон, единая религия». Император, желая заручиться поддержкой церкви, жаловал ей земли и ценные подарки, строил много храмов и монастырей. Его правление началось невиданными гонениями на язычников, иудеев и отступников от учения церкви. Их ограничивали в правах, увольняли со службы, осуждали на смерть. Была закрыта знаменитая школа в Афинах — крупный центр языческой культуры. Чтобы ввести единые для всей империи законы, император создал комиссию из лучших юристов. В короткий срок она собрала законы римских императоров, отрывки из сочинений выдающихся римских юристов с объяснением этих законов, новые законы, введенные самим Юстинианом, составила краткое руководство к пользованию законами. Эти труды были изданы под общим названием «Свод гражданского права». Данный свод законов сохранил для следующих поколений римское право. Его изучали юристы в Средние века и Новое время, составляя законы для своих государств.
В Средневековье происходил постоянный процесс выделения земельных владений (феодов) сеньорами своим вассалам, что приводило к неизбежному уменьшению величины феодов, а значит и меньшему количеству крестьян, прикрепленных к земле, что отражалось на доходах феодалов, получаемых с земельных владений. Строительство замка в Средние века было дорогим удовольствием, особенно каменных. Выходило, что феодалов становилось больше, а значит и больше замков, но доходы с земли при этом становились меньше, что отражалось на величине возводимых замков - они строились меньших размеров из экономии.