В середине 1 тыс. до н. э на территории Алтая, Южной Сибири и Восточного Казахстана начал складываться союз племен, получивший название хунну (гунны). Эти племена заявили о себе в исторических событиях эпохи «Великого переселения народов». Из числа прототюркских союзов, создавших государства, гунны, как и усуни и кангюй, сыграли существенную роль в истории Казахстана.
Территория гуннов в эпоху расцвета империи (177 г. до н.э|) охватывала огромные Евразии - от Тихого океана до берегов Каспийского моря, а позднее и Центральной Европы.
Усиление гуннов и начало формирования империи связано с кризисом в Центральной Азии в III в. до н.э. В то время, как отмечают китайцы, дунху были сильны, а юечжи достигли своего расцвета. Гунны находились между ними, однако стремительное возвышение гуннских племен при Модэ шаньюе и при его сыне Лаошань заставило их признать условия вассалитета. Одновременно гунны начали масштабные походы в Китай. Во К в. До н.э. гунны (заставили династию Хань (Китай) подписать «договор о мире и родстве», согласно которому получили княжну и ежегодную дань в виде «даров» В это время под властью Шаньюев (царей) оказалась территория от современной Кореи до Западного Китая. Затем на востоке гунны подчинили племена «восточных ху» — ухуань, сяньби, обитавших в Монголии. На западе гуннская конница нанесла поражение юечжам в 177 г. до н.э. Оттесненные в Среднюю Азию юечжи завладели территорией греко- бактрийского государства, а затем создали Кушанскую державу.
Кризис восточного гуйнского государства наступил с 71 г. до н.э., когда Китай с кочевых соседей гуннов - ухуаней, усуней, динлинов нанес тяжелое поражение. Впоследствии, в 56 г. до н.э., общество гуннов раскололось на южных и северных.
В период кризиса (Ill-IV вв.) гунны двинулись в двух направлениях - к югу и западу и появились в степях юго-восточной Европы в 70-х гг. IV в. Пройдя тысячи километров по сибирским и Уральским степям сквозь земли угро-язычных народов, затем присоединив приазовских алан, гунны переправились через Керченский пролив, разгромили города Боспорского царства. К 376 г. гунны оказались непосредственно у стен Рима.
Завоевание территории Западной Европы началось при Баламере (375 т.), продолжалось при Ругиле (первая треть V в.), и завершилось при Атилле (445-453 г.). К нашествию подключались огромные массы тюрко- и угро- язычных племен. В середине IV века в состав гуннской орды вошли ирано¬язычные аланы, а затем и германоязычные племена. Так была создана гуннская империя в Европе.
Одно из крупных событий времен Западногуннской империи - Каталаунское сражение, известное как «битва народов». Произошла она в 451 г. на территории современной Франции между Римом и гуннами, на поле брани остались убитыми около 200 тыс. человек.
Начатое гуннами «Великое переселение народов» стало началом новой эпохи средневековья и феодализма. Великое переселение народов явилось удачной социальной революцией для Европы, ознаменовавшей конец рабовладельческого производства и переход к феодализму.
Территория Средней Азии была освоена гуннами еще в период правления Моде шаньюя. В V в. н.э юго-западные группы гуннов (белые гунны) оказались в непосредственной близости от Сасанидского Ирана. В период междоусобных войн в 450-х гг. царь Пероз в обмен на их эфталитам (белые гунны) уступил восточный Тохаристан (Бактрию). В 484 г. Сасанидская армия была наголову разбита эфталитами. Иран до конца VI в. платил дань белым гуннам. История господства белых гуннов в Средней Азии насчитывает почти два столетия (420-565 гг.).
С 557 г. тюрки стали вести масштабные завоевательные походы, которые завершились к 565 г. полной ликвидацией государства Белых гуннов В западных и восточных источниках белых гуннов часто называют эфталитами, по имени их правителя Эфталаноса (470-496 гг.).
Общественное устройство гуннов имело сложную картину. Во главе страны стоял шаньюй, обладавший в лучшие годы державы неограниченной властью. Согласно источникам, гунны делились на 24 рода, во главе которых стояли «начальники поколения», позже именовавшиеся «начальниками над 10 тысячами всадников». В свою очередь, темник назначал тысячников, сотников и десятников, наделяя их землей с кочующим на ней населением. Несмотря на чрезвычайное усиление центральной власти, в гуннском обществе продолжали действовать народное собрание и совет старейшин.
Источник: Артыкбаев Ж.О. История Казахстана, Астана, 2004г.-159с.

История народа хунну (в Европе их стали называть гуннами) уходит своими корнями в третий век до х. э., когда их вождь, шаньюй Модэ, создал хуннскую империю, бывшую на протяжении 200 лет главным врагом Китая. Однако последнему в первом веке х. э. удалось разгромить хунну, часть взяв в плен, а другую часть вынудив бежать далеко за пределы своей родины. Эти-то «бежавшие» хунну и образовали в дальнейшем государство гуннов в Европе. В 433 году, по смерти гуннского вождя Ругилы, власть в племени перешла к детям его брата Мундцука — Аттиле и Бледе, которые получили равные полномочия [13]. Однако такое положение вещей не устраивало Аттилу, не желавшего с кем бы то ни было делить власть. Будучи весьма хитрым и коварным, он ждал удобного случая, чтобы расправиться с братом. Такой случай ему представился только через 12 лет, в течение которых он внушил к себе ужас и уважение своим умом и храбростью, как врагам, так и друзьям. В 445 году, пригласив брата на пир, Аттила умерщвляет его, причем телохранители Бледы побоялись отомстить за смерть своего господина, хотя Аттила и был короткое время в их руках [38, 17]. Захватив верховную власть, новый правитель приступает к завоевательной политике. Всего за несколько лет он создает огромную империю, включающую в себя все племена славян и хазар на востоке, тюрингов и остготов на западе. Зверским опустошениям подверг Аттила Восточную Римскую империю, дойдя до самого Константинополя и вынудив его императора к уплате громадной дани с предоставлением ему в собственность всех имперских земель на юг от Дуная (447 год). Вскоре после этих событий в семье Западно-Римского императора Валентиниана Третьего происходит скандальная история, связанная с его сестрой Гонорией, которая была выслана к императору Византии Феодосию и его жене Пульхерии, доводившихся ей родственниками. Томясь в ссылке, Гонория решает освободиться из нее, для чего посылает письмо Аттиле, умоляя ее и обещая ему свою руку [52]. Гуннский правитель понял, что благодаря этому браку он сможет официально претендовать на половину имперских земель, поэтому требует от Феодосия, а затем и от Валентиниана отдать ему Гонорию в жены. На это Валентиниан отвечает категорическим отказом, выдав сестру за одного из консулов. Воспользовавшись этим предлогом, Аттила начинает военные действия против Западно-Римской империи (450 год) [25, 48]. Во главе громаднейшего войска в пятьсот тысяч человек он, пройдя Германию и переправившись через Рейн, подобно урагану по имперским городам Мецу, Триру, Аррасу, превратив их в дымящиеся развалины. Решающее сражение произошло в июне 451 года на Каталаунских полях, между Мери и Труа в Галлии. На стороне Западной Римской империи выступили вестготы во главе с королем Теодорихом. Битва длилась несколько дней, в ходе которой было убито до трехсот тысяч человек, а реки, протекавшие неподалеку, окрасились на многие дни в красный цвет, будучи завалены десятками тысяч трупов людей и лошадей. Эта битва, вошедшая в историю под названием «битвы народов», вынудила Аттилу остановить свое шествие по империи и возвратиться в Германию. Несмотря на огромные потери, понесенные гуннами, Аттила уже в следующем году начинает новый поход, целью которого теперь становится Рим. Перейдя через восточные Альпы, гунны в 452 году вторгаются в Италию, предавая огню ее жителей и города. Но уже недалеко от Рима в войске гуннов вспыхнул мор, отягощенный к тому же и недостатком провианта. В это время к Аттиле пребывает римское посольство, во главе с папой Львом Первым, которому ценой уплаты громадной дани удается заключить с гуннами мир. После этого войска уходят из опустошенной ими же Италии в Паннонию. В последней Аттила замышляет новый поход уже против Византии, но внезапная смерть, постигшая его в день свадьбы с Ильдико, положила конец его замыслам (453 год) [52, 13]. Тело Аттилы было зарыто в устье Тиссы, для чего вода была отведена из русла, а затем вновь впущена в него. Слуги, участвующие в его погребении, были убиты, а место могилы великого завоевателя и по сей день остается не найденным. Спустя совсем короткое время, в несколько месяцев, государство гуннов распалось и было завоевано близлежащими странами, и только память о свирепых завоевателях еще долго сохранялась у европейских народов [35, 25].