Внутренняя политика Павла Первого связана с ухудшением положения дворянства и с улучшением положения крестьянства. Для этого он принял несколько решений:
- отменил статью «Жалованной грамоты» о возможности использования телесных наказаний дворянству по отношению к крестьянину.
- лишил дворянство право коллективных жалоб государю
- запретил дворянам подавать в отставку
- обязал дворян платить налоги для местного самоуправления
- дворяне начали платить подать
- дворяне не могли участвовать в выборах, если были уволены со службы
- упразднил дворянские собрания в губерниях
- судил дворян, которые уклонялись от службы и так далее
В конце 1707 года восстание вспыхнуло вновь. Центром движения стал Пристанский городок на Хопре, куда в марте 1708 года прибыл Булавин. Отсюда рассылались «прелестные» письма с призывами к восстанию, которое вскоре охватило Верхнеломовской и Нижнеломовской уезды, Левобережную и Слободскую Украину.В начале апреля Булавин двинулся к Черкасску — административному центру донского казачества.9 апреля 1708 года в бою на реке Лисковатке, ниже Паншина, он разбил войско атамана Л. Максимова; рядовые казаки перешли на сторону восставших.1 мая произошло восстание в Черкасске, и город почти без боя перешёл в руки повстанцев; атаман Максимов и пять старшин были казнены, имущество старшин и церковная казна распределены среди повстанцев, установлены пониженные цены на хлеб.