С первых дней царствования Петр 1-й стремился к концентрации власти в своих руках. Абсолютная монархия - это последняя форма феодального государства, возникающая в период зарождения капиталистических отношений. Основная ее черта заключается в том, что глава государства является источником законодательной и исполнительной власти. Абсолютизм - форма правления, при которой власть принадлежит монарху.
Главным своим противником молодой царь считал духовенство. В 1721 г. он ликвидирует патриаршество и вводит Синод, ставя дела религии под контроль светских чиновников. С 1722 г. надзор за Синодом осуществлял обер-прокурор Синода. Это означало победу светской власти над духовной.
Петр начал формировать гибкий централизованный аппарат, который строго контролировался центральными органами власти.
В 1711 г. был создан Сенат - верховный орган управления страной, высший распорядительный орган по судебным, финансовым, военным и зарубежным делам. Члены Сената назначались самодержцем. Для контроля и надзора за исполнением государственных законов и распоряжений в 1722 г. во главе Сената была введена должность генерал-прокурора (назначен П.И. Ягужинский). Он осуществлял контроль за деятельностью всех правительственных учреждений и доносил о злоупотреблениях должностных лиц центрального и местного аппарата.
В 1718 г. взамен приказов были созданы 12 коллегий, которые ведали политическими, промышленными и финансовыми делами. Коллегии отличались от приказов структурой и функциями (президент, вице-президент, советники, асессоры, секретари) и формировались из представителей дворянства.
Порядок рассмотрения дел в коллегиях был разработан Генеральным регламентом, на основе которого строился весь внутренний распорядок учреждения. В подчинении коллегий находились губернская, провинциальная и уездная администрации.
В целях укрепления власти на местах была произведена реформа системы местного самоуправления. В 1718 г. страну разделили на восемь губерний: Московскую, Петербургскую, Киевскую, Архангелогородскую, Азовскую, Казанскую, Смоленскую, Сибирскую. Во главе губерний стояли губернаторы, наделенные всей полнотой административно-полицейской и судебной власти. Губернии делились на провинции, а провинции - на уезды, во главе которых ставились местные дворяне. В 1719 г. губернии были разделены на 50 провинций. Во власти губернаторов оставались функции управления городом и командование расквартированными в его пределах войсками. По остальным вопросам решения принимались коллегиями и сенатом.
Городское управление было сосредоточено в руках городских верхов. В 1702 г. был создан Главный магистрат, который контролировал дела городовых магистратов. Они избирались имущим населением для ведения внутригородских дел - сбора налогов и судебного делопроизводства при разбирательстве тяжб между горожанами.
В 1722 г. был издан указ о престолонаследии, по которому император сам назначал преемника.
При Петре 1-м сложился многочисленный дворянско-бюрократический аппарат. Консолидации возникшего чиновничьего дворянства о рангах. Документ делил гражданские и придворные звания на 14 степеней: от фельдмаршала и генерала армии (в сухопутных войсках и на флоте) и канцлера (на гражданской службе) до самого нижнего, 14-го ранга прапорщика и коллежского регистратора. Табель о рангах поставил на первое место не родовитость, а образованность и деловые качества дворянина. Закон ликвидировал деление господствующего класса на сословия. Он выделению из среды неродовитого дворянства крупных государственных деятелей: генерал Ф.М. Апраксин, дипломаты П.А. Толстой, И.И. Неплюев и др.
С 1721 г. Петр 1-й стал именоваться императором, а Россия превратилась в империю. Этими титулами завершилось оформление русского абсолютизма.
Вначале его не поддержали, сойдясь на компромиссе: оставалась призрачная царская власть, которую отдали слабоумному и легкоуправляемому Арридею, но сатрапы уже распределили себе части империи, в которых они чувствовали себя все более и более независимо, как бы оправдывая тем самым предложение Птолемея, который сумел добыть себе Египет — самую выгодную часть империи, богатую и достаточно обособленную.
Потом началась кровавая борьба за власть и территорию, в которой погиб весь царствующий дом, включая Арридея, Олимпиаду, мать Александра, вдову Александра Роксану, погибли и многие сподвижники Александра. Междоусобицы казались бесконечными и становились все кровавее. Империя уже окончательно распалась на уделы наиболее удачливых из уцелевших полководцев великого царя. Собственно, она фактически начала распадаться еще и при нем — он слишком долго воевал где-то на краю страны и мало строил державное здание. Он слишком укрупнил это здание, не заботясь о том, что, присоединяя новое, он еще не добился монолита в старом. И теперь недостатки изначальной конструкции вышли наружу. Даже Птолемей забыл об идее «федерации».
Все новые властители приняли царские титулы, и каждый строил свои самостоятельные судьбы и державы, не помышляя о былом. Продолжались лишь столкновения между этими наследниками Александра, но это уже были чисто захватнические войны — чувствующий себя в силе хотел оттяпать кусок у более слабого соседа. Никто уже не думал, что воюет против своего вчерашнего собрата