Данный факт может быть связан с тем, что:
• Присоединение новых территорий (причем не русских, других народов), поэтому увеличение численности населения не сказалось на увеличении русских, наоборот, их число уменьшилось относительно других народов. Вероятно, русских было даже больше, потому что в конце 18 века их число составляло 20 миллионов.
• В начале 18 века русские жили в основном в центральной части России и не северо-западе страны, а потом с расширением территории русские переселялись на Кавказ, в Новороссию – в общем, эмиграция.
• Последствия войн (русские офицеры участвовали в войнах, в том числе и в завоевательных, направленных на завоевание новых территорий)
• Эпедемии и голод
это правильно на 100%