Vii век начался с полного поражения и унижения государства, которое было поставлено на край гибели внутренней смутой. в нее вмешалась речь посполитая, которая предложила своего кандидата на престол — королевича владислава. он должен был стать московским царем и даже стал им в августе 1610 года по договору московского общества — тех служилых людей, которые на тот момент были в москве — с гетманом жолкевским. этот договор не соблюдался, и в первую очередь польской стороной. случилось так, что вооруженная борьба продолжилась и длилась до 1618 года. в 1618 году россия заключила с польшей деулинское перемирие, по которому утратила смоленск и северскую землю. стоит заметить, что эти территории ранее были отвоеваны россией у великого княжества литовского, и польская сторона взяла своеобразный реванш. в 1648 году на землях современной украины вспыхнуло казацкое восстание под предводительством гетмана богдана хмельницкого. 6 лет казаки самостоятельно сражались с посылавшимися польской армии, пока в 1654 году за них не вступилось государство. это было оформлено решением переяславской рады о вхождении в состав россии конгломерата казацких земель, который тогда являлся территорией украины. и началась новая длительная война, в которой перевес был уже за россией. в 1667 году было заключено перемирие в деревне андрусово, которая расположена в нынешней смоленской области. россия закрепляла за собой казацкую украину на левобережье днепра, город киев и смоленскую область с центром в смоленске. в 1686 году с польшей был заключен вечный мир. она навечно отказалась от тех земель, за которые более ста лет велась война. началась эпоха военно-политического сотрудничества россии и речи посполитой, но в этом сотрудничестве все больший перевес приобретало государство. при петре i это видно уже особенно явственно, когда петр фактически выступает как старший партнер по отношению к польскому королю, который был связан с ним союзными отношениями в начавшейся северной войне против шведов. петр активно формирует в польше так называемую « партию», поддерживая жалованием и своей протекцией при королевском дворе различных коронных и литовских магнатов. с этого времени, как считают , началась эпоха доминирования россии в речи посполитой. действительно, россия стала активным игроком на польской арене. здесь она соперничала не столько с польской властью, а с другими крупными европейскими державами: прежде всего с австрией в лице монархии габсбургов, с набиравшим мощь королевством и, конечно же, с великой державой францией. эта борьба велась дипломатией за то, чтобы утвердить свое безраздельное влияние в польше.
Когда вспоминают о средних веках, то обычно представляют себе закованного в латы рыцаря, тяжелым мечом поражающего врага, каменные громады феодального замка, изнурительный труд крепостного крестьянина, унылый колокольный звон, раздающийся за монастырской стеной, и монаха, отрекшегося от мирских сует и соблазнов. Железо и камень, молитвы и кровь.Да, все это так и было. Немало в средние века нагромождалось тяжелого, темного, бесчеловечного. Но люди всегда оставались людьми. Людям хотелось, чтобы красота обитала не только в тесных храмах, но и на просторах их повседневной жизни. И чтобы выражалась она не только в холодном неподвижном камне, но и в теплых человеческих понятиях, человеческом слове, гибком и музыкальном. Понятия эти и внесло в культуру средневековья рыцарство.Рыцарство – особый привилегированный социальный слой средневекового общества. Традиционно это понятие связывают с историей стран Западной и Центральной Европы, где в период расцвета средневековья к рыцарству, по сути, относились все светские феодалы-воины. Но чаще этот термин употребляется в отношении средних и мелких феодалов в противовес знати.IX и X века были суровыми временами в жизни всех стран Западной Европы. Ни одна из них не представляла из себя сплоченного сильного целого. Франция, Германия, Италия были разбиты на тысячи, а то и на десятки тысяч мелких и крупных поместий, владельцы которых – герцоги, графы, бароны – являлись почти независимыми государями своих имений. Они творили суд и расправу над крепостным и свободным населением своих земель, распоряжаясь его жизнью и смертью, облагали его податями и налогами, собирали войска, объявляли войну и заключали мир. Крестьянам, разумеется, было не под силу нести конную службу, а потому ее несли вассалы, то есть ленники, получившие землю от своего сеньора под условием отправления военной службы. Такие вооруженные всадники, обязанные являться по требованию своего сеньора на коне в тяжелых доспехах и сопровождении некоторого количества пеших и конных воинов, набранных из зависимых людей своего поместья, носили имя рыцарей.В это время получили широкое распространение условные формы феодального землевладения, сначала пожизненные, позже наследственные. При передаче земли в феод его жалователь становился синьором (сюзереном), а получатель – вассалом последнего, что предполагало военную службу (обязательная военная служба не превышала 40 дней в году) и исполнение некоторых других повинностей в пользу сеньора. К ним относилась денежная в случае посвящения сына в рыцари, свадьбы его дочери, необходимости выкупа сеньора. попавшего в плен. Согласно обычаю, вассалы участвовали в в суде сеньора, присутствовали в его совете. Церемония оформления вассальных отношений называлась оммажем, а клятва верности сеньору – фуа. Если размеры, полученной за службу земли позволяли, новый владелец в свою очередь передавал часть ее в качестве феодов своим вассалам (субинфеодация). Так складывалась многоступенчатая система вассалитета («сюзеренитет», «феодальная иерархия», «феодальная лестница») от верховного сюзерена – до однощитных рыцарей, не имевших своих вассалов. Для континентальных стран Западной Европы правила вассальных отношений отражал принцип «вассал моего вассала не мой вассал», в то время как, например, в Англии (солсберийская присяга 1085 года) была введена прямая вассальная зависимость всех феодальных землевладельцев от короля с обязательной службой в королевском войске.Иерархия вассальных отношений повторяла иерархию земельных владений и определяла принцип формирования военного ополчения феодалов. Так, вместе с утверждением военно-ленных отношений шло формирование рыцарства как служилого военно-феодального сословия, расцвет которого приходится на XI-XIV веков. Военное дело стало его главной социальной функцией. Военная профессия давала права и привилегии, определяла особые сословные воззрения, этические нормы, традиции, культурные ценности.В военные обязанности рыцарей входило защищать честь и достоинство сюзерена, а главное – его землю от посягательств как со стороны соседних феодальных властителей в междоусобных войнах, так и войск других государств в случае внешнего нападения. В условиях междоусобицы грань между защитой собственных владений и захватом чужих земель была достаточно зыбкой, и поборник справедливости на словах нередко оказывался захватчиком на деле, не говоря уже об участия в завоевательных компаниях, организованных королевской властью, как например, многочисленные походы германских императоров в Италию, или самим папой римским, как крестовые походы.
Территория Российской империи к концу XIX века — 21,8 млн км² (то есть 1/6 часть суши)