Культура сахарного тростника началась в глубокой древности. Сахар, добываемый из сахарного тростника, известен санскритскому языку: «саркура», на арабском языке называется «сухар», на персидском «шакар». Сахар упоминается у древних европейских писателей под именем «saccharum» (у Плиния), но ещё как весьма редкое и дорогое вещество, идущее лишь на лекарство. Китайцы научились рафинировать сахар уже в VIII веке, а арабские писатели IX века упоминают о сахарном тростнике как о растении, разводимом по берегу Персидского залива. В XII веке арабы перевезли его в Египет, Сицилию и на Мальту. В середине XV века сахарный тростник появился на Мадейре и на Канарских островах. В 1492 году из Европы сахарный тростник был перевезён в Америку, на Антильские острова, и на острове Сан-Доминго он стал разводиться во множестве, так как к этому времени употребление сахара стало обширным. Затем в начале XVI века сахарный тростник появился в Бразилии, в 1520 году в Мексике, в 1600 году — в Гвиане, в 1650-м — на острове Мартиника, в 1750-м — на острове Маврикий и т. д. В Европе возделывание сахарного тростника было всегда очень небольшим, так как привозимый из тропиков сахар обходился дешевле. Наконец, после того как стали выделывать сахар из свёклы, возделывание сахарного тростника в Европе было вовсе оставлено.
Основные современные плантации сахарного тростника находятся в Юго-Восточной Азии (Индия, Индонезия, Филиппины), на Кубе, в Бразилии и Аргентине.
Сегодня олимпийская программа состоит их 35 видов спорта, 53 дисциплин и более четырех сотен событий. Летняя Олимпиада объединяет 28 видов спорта и 38 дисциплин, а зимняя – 7 видов спорта и 15 дисциплин. В оригинальной олимпийской программе 1896 года было девять видов спорта: атлетика, велосипедный спорт, фехтование, гимнастика, тяжелая атлетика, стрельба, плавание, теннис и борьба. В 1896 события по гребле не состоялись из-за плохой погоды, но позднее гребля также была включена в этот список. Бобслей. В программе всех Игр за исключением 1960 году (у организаторов не хватило денег на постройку трассы для бобслея) . Во всех зимних Олимпийских играх проходили соревнования мужских четверок, за исключением 1928 года, когда были проведены соревнования среди «пятерок» . Гонки военных патрулей. Были включены в программу, как показательные, на первых зимних Олимпийских играх в Шамони 1924 г. (в 2002 году на очередной сессии МОК признаны официально проведенными и включенными в программу игр I зимних Олимпийских игр) с награждением победителей и призеров олимпийскими медалями, которым на финише приходилось еще и метать гранаты. Такие же показательные выступления "патрулистов" на II, IV, V зимних Олимпиадах. В 1960 году им на смену пришел биатлон. Керлинг. Входил в программу первых зимних Олимпийских игр 1924 года. В 1932, 1936 и 1964 годах - выступали мужские команды, а в 1992 году на Олимпийских играх выступали мужская и женская команда – соревнования проходили в неофициальном зачете, как показательная дисциплина. Лыжные гонки. На I зимних Олимпийских играх были представлены только два вида соревнований – гонка на 18 км. и марофон на 50 км. среди мужчин, который был представлен на всех зимних Олимпийских играх. В 1932 году на смену 18 км. дистанции приходит гонка на 15 км. , соревнования проводились с 1932 по 1988 год и в 2002, 2006 годах. Лыжное (северное) двоеборье: лыжные гонки + прыжки с трамплина. Прыжки с трамплина. Соевнования по прыжкам с трамплина 70 метров, соревнования проходили до 1984 года включительно. Скоростной бег на коньках. Поначалу был исключительно мужской дисциплиной, соревнования проводились на дистанциях – 500 м. , 1500 м. , 5000 м. и 1000 м. . На играх первой Олимпиады награды вручались помимо победы на опреденной дистанции еще и по сумме всех четырех дистанций. Фигурное катание на коньках. Первый из зимних видов спорта, попавший в олимпийскую программу летней Олимпиады – в 1908 году. С 1924 года проводятся индивидуальные соревнования среди мужчин и женщин, а также Хоккей с шайбой. Дебютировал как олимпийская дисциплина в 1920 году и входил в программу всех зимних Олимпийских игр. С 1928 года: Бобслей. В программу зимних игр входят соревнования мужских двоек. Скелетон. Входил в программу Зимних олимпийских игр в Санкт-Морице в 1928 и 1948 годах. Именно здесь зародилась эта разновидность санного спорта (отличие в том, что в скелетоне спортсмен лежит на санях не на спине, а ничком) . С 1932 года: Конькобежный спорт. В 1932 году женщины провели показательные выступления. С 1936 года: Лыжные гонки. Дебют на Олимпийских играх Эстафеты 4 х 10 километров среди мужских команд. Горные лыжи. Дебют на Зимних олимпийских играх – 1936 году, соревнования проходили в «комбинации» . С 1948 года: Горные лыжи. После дебюта на Зимних олимпийских играх – 1936 года их собирались исключить из программы следующих Игр ввиду несоответствия горнолыжников любительскому статусу. Тем не менее, на первых послевоенных Играх горные лыжи вновь попали в программу. Горнолыжники (мужчины и женщины) соревнуются в скоростном спуске, слаломе и «комбинации» . С 1952 года: Лыжные гонки. Впервые на Зимних Олимпийских играх в соревнованиях по лыжным гонкам выступают женщины на дистанции 10 километров (соревнования не проводились с 1992 по 1998 годы) . Горные лыжи. На смену соревнованиям в «комбинации» приходят соревнования в дисциплине «слалом-гигант» . Выступают мужчины и женщины.
