В августе 1991 путчисты предприняли попытку гос.переворота в СССР, который фактически был направлен на ликвидацию результатов попыток демократизации общества, внедрение рыночной экономики, улучшения отношений с западными странами, и во главе всех этих преобразований шел тогдашний Генеральный секретарь ЦК КПСС, позже ставший и первым (кстати, и последним) Президентом СССР Михаил С. Горбачев. Горбачев, находившийся на момент путча в Крыму (дача в Форосе), был заблокирован там военными и удерживался там до конца путча, т.е. до 21го августа 1991 года. В результате победы демократов в СССР была практически приостановлена доминирующая роль КПСС в стране, более того, партия дискредитировала себя в глазах общества - стали приоткрываться завесы над ее закулисной деятельностью, в том числе дело о "деньгах партии", которые были вывезены за пределы страны (позже часть была все-таки возвращена). В декабре того же года М. Горбачев об'явил о прекращении существования СССР, и образовании СНГ (Содружество Независимых Государств). 15 бывших советских республик получили независимость и образовали свои национальные государства.
6 августа Председатель Верховного Совета А. И. Лукьянов сделал заявление, в котором призвал дополнительно обсудить некоторые аспекты, не нашедшие должного отражения в договоре, на сессии Верховного Совета и на съезде народных депутатов. Имелись ввиду вопросы сохранения единого экономического пространства, единой банковской системы, закрепления за Союзом собственности для нормального функционирования государства.Итак, несмотря на все разногласия, 20 августа – дата подписания нового договора. Но…Утром 19 августа все средства массовой информации передали заявление «советского руководства», в котором сообщалось о невозможности «по состоянию здоровья исполнения М. С. Горбачёвым обязанностей Президента СССР», о переходе его полномочий к вице-президенту Г. Янаеву и о создании Государственного комитета по чрезвычайному положению (ГКЧП). В Постановлении ГКЧП №1 говорилось, что орган создан «в целях защиты жизненно важных интересов народов и граждан Союза ССР, независимости и территориальной целостности страны, стабилизации обстановки и преодоления тяжелейшего кризиса». Для этого в стране вводилось чрезвычайное положение
Западный и Центральный Казахстан