Князь обеспечивал деятельность всей системы управления государством, его власть была неограниченной и зависела от его авторитета. Военную поддержку деятельности князя обеспечивала дружина, находившаяся в вассальной зависимости от него. Она состояла из старших дружинников, которые получали от князя за свою службу земли, и младших, которые получали жалованье или часть военной добычи. При князе существовал княжеский совет, в состав которого входили бояре, старшие дружинники, представители городской знати и высшего духовенства.
Причиной русско-турецкой войны 1877 – 1878 года стало новое обострение Восточного вопроса, которое было связано с вспыхнувшим в июне 1875 года антитурецким восстанием в Боснии и Герцеговине, вызванным бесправным положением местного христианского населения.