на основе дальнейшего развития общественного разделения труда, роста мануфактур, мелкого товарного производства и возросшей специализации сельского хозяйства расширилась внутренняя торговля. центром всероссийского рынка оставалась москва. большое значение сохранили ярмарки, особенно макарьевская, свенская, архангелогородская и др. к этим центрам свозились товары со всех концов страны.
увеличению товарооборота способствовало строительство каналов: в 1703 г. началось сооружение вышневолоцкого канала, соединившего бассейн волги с морем. дешевый водный путь открывал широкие возможности для доставки товаров в петербург и оттуда за границу. вокруг бурного ладожского озера началось строительство обводного канала, законченного уже во второй четверти xviii в.; были разработаны (оставшиеся, впрочем, неосуществленным) проекты ряда других каналов, в том числе по соединению волги с доном и москвы-реки с волгой.
присоединение побережья изменило направление внешней торговли россии. упало значение архангельска и пути через белое море. в 1726 г. только через петербург вывезли уже половину всех товаров, направляемых в западную европу. главную статью вывоза составляли продукты сельского хозяйства: пенька, лен, кожа. новое в структуре экспорта состояло в вывозе за границу изделий мануфактурной промышленности. в 1726 г. за границу было вывезено свыше 55 тыс. пудов железа и более 10 млн. аршин полотна. среди импортных товаров преобладали предметы роскоши, потреблявшиеся преимущественно дворянством: вино, сахар, шелковые и шерстяные ткани. о большом росте внешней торговли за первую четверть xviii в. можно судить по следующим данным: в 1701 г. в архангельск прибыло 103 иностранных корабля; в 1725 г. в порты моря — петербург, нарву, ригу, ревель (таллин), выборг — прибыло 914 кораблей, а в архангельск —12.россия достигла успеха в своей меркантилистской политике — увеличила активный торговый . вывоз товаров через петербург, архангельск и ригу в 1726 г. составлял 4,2 млн. рублей, а ввоз — 2,1 млн. этому в немалой степени способствовал проникнутый протекционистскими началами таможенный тариф, изданный в 1724 г. в интересах промышленности облагались высокими пошлинами товары, уже производившиеся в больших размерах внутри страны. пошлины с иностранцев взимались ефимками, т. е. в иностранной валюте, принимавшейся по пониженному курсу. это вдвое повышало размер пошлины я способствовало привлечению драгоценных металлов в страну.
наивысшая пошлина (в 75%) взималась с привозимого железа, парусины, шелковых тканей, позументов, лент, игол, скипидара, воска и пр. высокой оградительной пошлиной (в 50%) облагался также ввоз голландского полотна, бархата, и прядильного серебра, карт. более умеренной пошлиной обложены были товары, хотя и производившиеся в россии, но в недостаточном количестве, как шерстяные ткани (кроме сукон), писчая бумага. с товаров, не производившихся в стране, взималась только 10-процентная пошлина. на товары, экспортируемые из россии, установлена была пошлина в 3%, за исключением промышленного сырья или полуфабрикатов (например, пряжа шерстяная и льняная), облагавшихся запретительной пошлиной «для того, что потребны на российские фабрики». для укрепления торговли учреждались торговые компании. они создавались нередко в принудительном порядке. так, например, в указе об организации компании для торговли с испанией было отмечено, что при этом «надобно принуждение».
При правлении е1 государством управлял верховный совет, для государства лично сама е1 ничего не сделала, она любила выпить, устраивать всяческие балы.Государственная деятельность Екатерины I, в большинстве, ограничивалась подписанием бумаг. Хотя императрица, в некоторой мере, интересовалась делами флота. Фактически же, от её имени, правил Верховный тайный совет. Этот орган был создан незадолго после восхождения Екатерины на престол и состоял из: А. Меньшикова, Г. Головкина, Ф. Апраксина, Д. Голицына, П. Толстого, и А. Остермана. Главную роль в совете и в государстве играл Меньшиков.
Правление новой императрицы началось с уменьшения податей и помилования многих заключенных и сосланных. Первая мера была связана с повышением цен и опасением недовольства. Ликвидировались некоторые реформы Петра 1. Например, существенно уменьшилась роль Сената, и были упразднены органы местной власти, которые сменились властью воевод. Но была образована Комиссия из генералитета и флагманов, что должна была заботиться о благоустройстве войск.
Глубоких реформ при правлении Екатерины 1 не произошло, поскольку в Верховном тайном совете точилась острая борьба за власть. Тем не менее, саму императрицу народ любил. Часто в её передней толпилось много простых людей с различными Она их принимала, давала милостыню, а для кого-то даже стала кумой. Кроме того, во времена правления второй жены Петра Великого закончено организацию Академии наук и реализовано экспедицию Беринга на Камчатку.
Екатерина 2 Российская императрица в 1762–1796 гг. Урожденная принцесса Софья Августа Фредерика Анхальт-Цербстская. В феврале 1744 г. по приглашению императрицы Елизаветы Петровны прибыла в Россию, в 1745 г. обвенчана с наследником престола Петром Федоровичем (будущим Петром III). С юности отличалась склонностью к серьезной литературе, читала Вольтера, Дидро, других. просветителей. В 1762 г. свергла Петра III и заняла престол. Осуществила ряд реформ: реорганизацию Сената (1763), секуляризацию церковных земель (1763–1764), упразднение гетманства на Украине (1764), губернскую реформа (1775). Издала Жалованные грамоты дворянству и городам (1785), ликвидировала Запорожскую Сечь (1775), прикрепила к земле украинских крестьян (1783), переселила украинских казаков на Кубань (1791). В 1764–1765 гг. составила «Наказ» для созванной в 1767–1768 гг. Уложенной комиссии, однако попытка создания нового Уложения закончилась неудачей из-за невозможности согласовать интересы сословий и преодолеть сопротивление дворян смягчению крепостного права. Екатерина была противницей меркантилизма и стремилась сократить вмешательство государства в экономику, боролась с торговыми монополиями, отменила откупа. В ее царствование Россия вела успешные войны с Турцией (1774–1768 и 1787–1791), присоединила Крым, Кубань, побережье Черного моря до Днестра, участвовала в разделах Польши, присоединила Литву, Белоруссию, Правобережную Украину. Екатерина II проводила политику просвещенного абсолютизма, переписывалась с просветителями, содействовала развитию русской культуры. Имела множество фаворитов (до 15), но, хотя среди них были выдающиеся государственные деятели, например Г. А. Потемкин, всегда правила самостоятельно.