Процес посилення Японії та виходу її на міжнародну арену, як рівного та достойного гравця розпочався в період реставрації Мейдзі.
Швидка індустріалізація та мілітаризація Японії під гаслом «збагачуй країну, зміцнюй її збройні сили» і «пропагуй розвиток промисловості» призвели до перетворення Японії у світову силу, входження до гурту великих держав та утвердження її, як колоніальної імперії. Вона стала ще сильнішою та заробила собі авторитет після Першої китайсько-японської війни, боксерського повстання, російсько-японської війни та Першої світової війни. Економічні та політичні потрясіння в 1920-х роках призвели до підйому мілітаризму, націоналізму та тоталітаризму, що в кінцевому підсумку завершилося членством Японії в Союз осі та завоювання значної частини Азіатсько-Тихоокеанського регіону у Другій світовій війні.
Збройні сили Японії спочатку досягли масштабних військових успіхів під час Другої китайсько-японської війни (1937–1945 років) та Тихоокеанської війни. Однак після багатьох перемог союзників і після оголошення Радянським Союзом війни проти Японії 9 серпня 1945 р. та наступного вторгнення в Маньчжурію та інші території, ядерних вибухів Хіросіми та Нагасакі Імперія здалася союзникам 15 серпня 1945 року. Слідував період окупації території союзниками. У 1947 році за участю американців була прийнята нова конституція, яка офіційно доводила до кінця Імперію Японії. Окупація та реконструкція тривали до 1952 року, врешті-решт формуючи діючу конституційну монархію, відому як Японія.
Реформи, здійснені в 70-80-ті рр.XIXст., далмогутній поштовх дострімкогорозвитку країни та формування особливої японської моділі модернізації.
Розвитку Японії сприяла японо-китайська війна 1894-1895рр.Здобувши в ній перемогу, Японія отримала першу колонію-острів Тайвань.Китай виплатив їй констрибуцію, яку було спрямовано на фінансування дисятирічної програми створення
важкої промислово.У результаті наприкінці XIX-на початку XXст.Японія увійшла до групи великих держав і за рівнем розвитку стала аграрно-індустріальною країною.