Як уже зазначалося у попередньому розділі, наприкінці xviіі ст. українські землі, за трьома поділами польщі, потрапляють під владу двох імперій - російської та австро-угорської. майже 150 років від кінця xviіі до початку xx ст. українці перебували під владою цих імперій: 80 % із них підлягали російським імператорам, решта населяли імперію габсбургів. так українці опинилися у складі політичної системи, що радикально відрізнялася від устрою, до якого вони звикли. обидві імперії являли собою величезні територіальні конгломерати, численне населення яких складалося із етнічно й культурно різноманітних народів. за своїм політичним устроєм обидві держави були самодержавними монархіями.
