В IV-V тысячелетиях до нашей эры в северо-восточной части Африки в дельте реки Нил было образовано около 40 отдельных регионов – «номов». Каждое из поселений обладало самостоятельностью и независимостью от других общин. Основным занятием было сельское хозяйство и строительство иррагационных систем. В каждом был построен собственный храм, где совершалось поклонение идолам, которые чаще принимали форму животных. Первый рабовладельческий строй возник в разрозненных городах-номах.
Благодаря удачному географическому положению – выходу к двум моря, быстро развивалась торговля. Это привело к возникновению морских путей, проходящих через центры догосударственных образований, таких как Буто, Метелис, Буто.
Со временем номы объединились в большее крупное административное образование. Северный район был назван Нижний Египет, южный – Верхний Египет. Разделение территорий осуществлялось по течению Нила, который берет начало с горных каналов Эфиопии севернее, образует Дельту и соединяется со Средиземным морем.
Управление империй осуществлялось в форме деспотии с неограниченной властью фараона. Централизованное звено нужно было для руководства иррагационными работами в масштабе всей страны, проведения военных кампаний, сбора налогов и осуществления правосудия.
Во главе правительства находился «джати» – визирь. Он имел высокие полномочия и являлся вторым должностным лицом в государстве. В некоторых источниках его статус упоминается как правителя Севера и Юга.
В его компетенцию входило:
Осуществление обязанностей главы финансового ведомства. Он распределял средства, собранные в казне, и хранил сокровища фараона. Ведал вопросами распределения жилья и строительства.Контролировал проведение общественных работ.Хранил государственную печать. Заверял документы о даровании земель, титулов, ценностей.Возглавлял высшую судебную инстанцию Египта – «шесть великих домов» (шесть судебных палат).Его называли:
главным казначеем, распоряжающимся всем, что на небе и на земле,главным управляющим по строительству и поддержанию работы ирригационных систем,военкомандующего.
Ряд важных привилегий имело купечество. Оно было освобождено от некоторых податей и от рекрутчины. Самые богатые купцы (первой гильдии) имели преимущественное право вести внешнюю и внутреннюю торговлю. Купцы второй гильдии обладали привилегиями в крупной внутренней торговле, а третьей —в мелкой городской и уездной.
К числу привилегированных сословий относилось и духовенство.