Соседом Древнерусского государства являлся Хазарский каганат, располагавшийся на Нижней Волге и в Приазовье. Хазары были полукочевым народом тюркского происхождения. Их столица Итиль, находившаяся в дельте Волги, стала крупным торговым центром. В период расцвета Хазарского государства некоторые славянские племена платили хазарам дань. Хазарский каганат держал в
своих руках ключевые пункты на важнейших торговых путях: устья Волги и Дона, керченский пролив, переправу между Волгой и Доном. Установленные там таможенные пункты собирали значительные торговые пошлины. Высокие таможенные платежи отрицательно сказывались на развитии торговли Древней Руси. Иногда хазарские каганы (правители государства) не довольствовались торговыми сборами, задерживали и грабили русские купеческие караваны, возвращавшиеся с Каспийского моря. Во второй половине X в. Началась планомерная борьба русских дружин с Хазарским каганатом. В 965г. киевский князь Святослав разгромил Хазарское государство. После этого Нижний Дон был снова заселен славянами, и центром этой территории стала бывшая хазарская крепость Саркел (русское
название Белая Вежа). На берегу Керченского пролива образовалось русское княжество с
центром в Тмутаракани. Этот город с большим морским флотом стал форпостом Руси на Черном
море. В конце Xв. русские дружины совершили ряд походов на Каспийское побережье и в
степные районы Кавказа.
Япония вступила в XIX век типичным феодальным государством. Начиная с XVIII века страной управляла династия Токугава. Еще в 1603 году император Японии дал Токугаве Иеясу права сегуна (главнокомандующего). Реально власть императора носила номинальный характер, от его имени правил страной сегун (дословно "укротивший дикарей"). Верхний слой населения составляли самураи, второй слой - крестьяне, третий слой - ремесленники. Купцы считались более низким сословием.
Первыми европейцами, посетившими Японию в 1652 году, были португальцы. За ними появились англичане и голландцы. Японцы покупали у них огнестрельное оружие. Беспокоясь, что иностранцы закабалят страну, сегун с середины XVII века объявил Японию "закрытой страной".