В это время Западом назывался целый мир, который включал Западную Европу, Северную Америку, Австралию и Новую Зеландию, которые вообще к западу никакого отношения не имеют. Теперь Запад – не география, а политика, и входят в него те страны, которые разделяют западные идейные ценности.
Страны Запада характеризуются наличием индустриальной рыночной экономики, частной собственностью, наличием гражданского общества, индивидуализм, рационализм, вера в научно-технический прогресс.
Феодальных монархий на территории западных стран больше не было, так как везде были приняты либеральные конституции, появились парламенты, у граждан появились избирательные права, включая женщин, и все могли голосовать.
Атмосфера конкуренции была характер для всех сфер жизни общества. Государство больше не вмешивалось в частную жизнь граждан, или делало это завуалировано.
Промышленные революции во многих западных странах улучшили жизнь людей, большая часть населения была занята в производстве и жила в деревне, и меньшая занималась фермерством и жила в сельской местности.
Важным аспектом внутренней политики стала социальная политика, в рамках которой повысился жизненный уровень населения, условия труда были улучшены, у пролетариата появились права, их зарплата стала больше, а работать они стали меньше от 9 до 11 часов. Кроме того, появилось пенсионное и медицинское страхование, свою деятельность начали профсоюзы.
Профсоюзы не просто отстаивали права пролетариата, они были влиятельной политической силой.
И еще появился новый социальный слой – средний класс, который состоял из служащих, мелкой буржуазии, офицеров, людей с высоким уровнем образования, социально активных, престижных и владевших некоторой собственностью.
Несмотря на свое название, Объединенное Королевство Великобритании и Северной Ирландии (United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland) – это не федерация, а унитарное государство – парламентская монархия.
Две небольшие территории Британских островов имею особый политический статус, статус "Поданные Короны" ("Crown dependencies"). Это остров Мэн (Men) и Нормандские острова (Channel Islands). Каждая территория имеет своё правительство, парламент и систему налогов. Территории контролируются вице-губернатором, назначаемым Британским правительством.
Первым названием Англии в литературных источниках был – Альбион. Это было первое римское название Британии. Предполагается, что оно происходит от латинского слова albus – белый. Белые меловые утесы на южном побережье в окрестностях Дувра хорошо видны путешественникам с моря.
Британия – название, которое получила Северная провинция Рима, занимавшая примерно территорию современной Англии. Это также имя олицетворения Британии – женщины в шлеме с трезубцем в руках (символом власти над водной стихией). Изображение Британии чеканили на многих британских монетах более 300 лет.
Единой писаной конституции, как основного закона, страна не имеет. Её законодательство основывается на важнейших статусах, многовековых конституционных обычаях и решениях высших судебных органов (прецедентах).
Номинально верховная власть в стране принадлежит монарху (с 1952 г. – Королеве Елизаветы ). Фактически же королева царствует, но не правит.
Высший законодательный орган – парламент, в который входят: королева, Палата Общин и Палата Лордов. Палата Общин – представительное общенациональное собрание, избираемое не реже одного раза в 5 лет, а Палата Лордов состоит из наследственных пэров, принцев королевской крови, высших духовных и судебных сановников и лиц, которым соответствующий титул был пожизненно монархом, часто по рекомендации премьер-министра.
Исполнительная власть осуществляется правительством во главе с премьер-министром. Обычно королева назначает премьер-министром лидера той партии, которая получила большинство мест в Палате Общин.