Наполеон Бонапарт (1769-1821), французский император в 1804-14 и в марте —
июне 1815. Уроженец Корсики. Начал службу в войсках в 1785 в чине младшего
лейтенанта артиллерии; выдвинулся в период Великой французской революции и при Директории. В ноябре 1799 совершил государственный переворот , в результате
которого стал первым консулом, фактически сосредоточившим в своих руках с течением времени всю полноту власти; в 1804 провозглашен императором.Установил диктаторский режим. Провел ряд реформ (принятие гражданского
кодекса, 1804, основание французского банка, 1800, и др.). Благодаря
победоносным войнам значительно расширил территорию империи, поставил в
зависимость от Франции большинство государств Зап. и Центр. Европы.
Поражение наполеоновских войск в войне 1812 против России положило начало
крушению империи Наполеона I. Вступление в 1814 войск антифранцузской коалиции в Париж вынудило Наполеона I отречься от престола. Был сослан на остров
Эльба. Вновь занял французский престол в марте 1815. После
поражения при Ватерлоо вторично отрекся от престола (22 июня 1815). Молодость Наполеона происходила из небогатой
корсиканской дворянской семьи Шарля и Летиции Буонапарте (всего в семье было
5 сыновей и 3 дочери). Учился в королевской военной школе в Бриенне и в
Парижской военной школе (1779-85) , которую окончил в чине лейтенанта. Публицистические произведения Наполеона периода Революции говорят о том, что он разделял тогда якобинские настроения.
Назначенный начальником артиллерии в армию, осаждавшую занятый
англичанами Тулон, Бонапарт осуществил блестящую военную операцию. Тулон
был взят, а сам он получил в 24 года звание бригадного генерала (1793). После термидорианского переворота Бонапарт отличился при разгоне
роялистского мятежа в Париже (1795) , а затем получил назначение
командующим Итальянской армией. В итальянском походе (1796-97) во всем
блеске проявился полководческий гений Наполеона. Австрийский генералитет
ничего не смог противопоставить молниеносным маневрам французской армии,
нищей, плохо экипированной, но воодушевленной революционными идеями и предводительствуемой Бонапартом. Она одерживала одну победу за другой:
Монтенотто, Лоди, Милан, Кастильоне, Арколе, Риволи. Итальянцы восторженно
встречали армию, несущую идеалы свободы, равенства, избавлявшую от
австрийского владычества. Австрия потеряла все свои земли в Северной Италии,
где была создана союзная с Францией Цизальпинская республика. Имя Бонапарта
гремело по всей Европе. После первых же побед Наполеон стал претендовать на самостоятельную роль. Правительство Директории не без удовольствия отослало
его в египетскую экспедицию (1798-1799). Идея ее была связана со стремлением
французской буржуазии конкурировать с английской, активно утверждавшей свое
влияние в Азии и в Северной Африке. Однако закрепиться здесь не удалось: воюя
с турками, французская армия не нашла поддержки у местного населения.
Друга половина XIX ст. як в Європі, так і в Україні характеризувалася організаційним оформленням і виробленням ідейних основ визвольних рухів, зародилися в першій половині XIX ст.
Кожен європейський визвольний рух вирішував стоять перед ним, в трьох головних напрямках: національному, общедемократическом і соціальному. У першому напрямі головним є боротьба за національну свободу, в другому - за демократичний устрій суспільства, права і свободи людини, в третьому - за соціальну справедливість. Діячів і напрямки, що зводять вирішення всіх проблем до отримання національної незалежності, називають націоналістами. Для послідовного демократа (тоді їх було прийнято називати лібералами) всі питання вирішуються з вирішенням проблем прав і свобод людини. Діячі і напрямки, відстоювали принципи соціальної справедливості, називалися соціалістами, соціалістичними. Термін «соціаліст» в той період не ставилося до певного соціально-політичного вчення, яких було багато (марксисти, прудоністи, лассальянцамі, фабіанці і ін.), А розумівся широко - як відстоювання соціальної справедливості щодо бідних, знедолених, вихідців з простого народу.
Об'єднуючим для всіх цих напрямків, течій було прагнення змінити життя на краще, змінити існуючий порядок на справедливий, доцільний. Боротьба за рішення цієї загальної задачі збалансувала ці течії, змушувала їх знаходити спільну мову. Однак це правило було вірним для більш-менш сформованих державних націй. Для бездержавних націй зосередження на соціальних проблемах або демократичних свободах часто вело до відриву від національних проблем, долучання їх діячів до загальноімперського руху. Крім того, зосередження на чисто національних питаннях за відсутності національної самосвідомості звужувало соціальну базу руху і відривало його від народу. Отже, перед українським рухом стояла проблема виробити збалансовану у трьох площинах політичну платформу, яка була б прийнятною для всіх сегментів українського суспільства. Крім того, слід було знайти і організаційну форму руху. Над вирішенням цих завдань і працювали діячі українського руху протягом другої половини XIX ст.