Указанные годы относятся к эпоху Смутного времени и к периоду правления Василия Шуйского. Над Россией тогда нависла угроза потери суверенитета, развала на ряд государств или подчинения ее (или отдельных ее регионов) более сильным соседям - Шведскому королевству и Речи Посполитой, а последнее предполагало еще и экспансию католиков и униатов.
Опасность выражалась в следующих событиях:
Действия самозванцев, особенно, Лжедмитрия II, он фактически создал второе правительство в подмосковном селе Тушино, многие города ему присягнули.
Польская и шведская интервенция. Они привели к тому, что границы на запада оказались на уровне 1503 года, а на северо-западе был потерян впервые в истории выход в Балтику.
Довольно скоро данный эпизод трансформировался в придворную легенду и выражение "прорубить Окно в Европу" со временем обрело нарицательное значение. И вот как: В ходе Северной Войны со Швецией, Петр развернул широкомасшабное наступление на побережьи Балтики и в октябре 1702г. русские войска под командованием фельдмаршала Б. П. Шереметева взяли Нотебург, в апреле 1703г. Ниеншанц, что в устье Невы, где в мае того же года Петр заложил Санкт Петербург - первый российский город европейского типа. Для историков город начался со строительства первого же здания - "Домика Петра". Возведен он был неизвестными строителями-плотниками из соснового леса по типу шведского деревянного дома и раскрашен под кирпич. Петр принимал непосредственное участие в работах. Друг и наперстник Петра И. А. Долгоруков, завидя царя с топором и теслом, сидящим на окладе будущей стены, вспомнил тот давешний эпизод в Голландии и пошутил "зрю, новую дыру в Европу рубишь". На что Петр тут же и ответил в тон "се град велик будет, окно - не дыра". Так за Санкт Петербургом и закрепилось выражение ОКНО В ЕВРОПУ. Современные москвичи же, стараясь уязвить петербуржцев, порой называют их родной город дырой. Не стоит обижаться на невежд, не видящих разницы между дырой и окном.