Эпохой дворцовых переворотов называют период русской истории, последовавший за кончиной Петра I, когда передача власти в государстве осуществлялась с нарушением закона.
Автор термина - историк В. О. Ключевский. Он также считал, что эпоха дворцовых переворотов началась в 1725 году со смерти Петра Великого и закончилась в 1762 году после царствования Екатерины II.Однако существует мнение, что эти смутные времена начались еще в 1801 году в связи с убийством Павла I. Некоторые историки усматривают признаки этой эпохи в восстании декабристов.
Основные причины дворовых переворотов:
отсутствие четких правил наследования,
отсутствие легальной политической деятельности;
неразрешенное противоречие между монархической властью, правящим классом и дворянством.
В 1722 году Петр I издал "Указ о престолонаследии", на основе которого трон переходил бы к широкому кругу людей, а не только к прямому наследнику монарха. Однако за некоторое время до смерти царя возник и первый раскол.
Причины дворцовых переворотов не были основаны на стремлении претендентов изменить существующую политическую систему или провести какие-либо реформы.Характерной чертой эпохи была борьба за власть, говорят они, "в чистом виде"."Все воюющие группировки были нацелены только на завоевание власти и личного богатства.
Причины дворцовых переворотов начиная с 1727 года были связаны со свержением Меньшикова, который фактически правил страной на протяжении 3 лет. Как опытный и хитрый дипломат, он все же совершил большую ошибку в результате ослепления власти. Портя отношения со своими союзниками, она стремительно теряла все, чего так долго добивалась. Фактическая власть переходит к Долгорукому и Голицыну. Опять же, есть необходимость искать наследника престола, так как Петр II умер от оспы.
Дальнейшая причина дворцовых переворотов была дополнена подписанием условия, ограничившего власть взошедшей на престол племянницы Петра-Курляндской Анны (Анны Ивановны). Она подписала документ, отказавшись от некоторых полномочий в пользу Тайного совета. Время ее правления, так было связано с ожесточенной борьбой за власть. После того как Анна Курляндская публично разорвала состояние, семья Долгоруких была практически стерта с лица земли, и в борьбу за верховенство вступили новые лица, в том числе фавориты императрицы.
Причины дворцовых переворотов в России были связаны не только с политической ситуацией, но и с личностями людей, близких к императору. В некоторых случаях губернатор был просто номинальным главой, но на самом деле страной управляли
Главной причиной дворцовых переворотов был закон о престолонаследии, оставленный Петром I, который позволял императорам назначать своих наследников. При более стабильном правлении такой закон оказал бы положительное воздействие, но после смерти Петра I не было стабильного правления, и этот закон позволил различным группировкам придворных возводить на престол императоров, отвечавших их интересам.
Группировки придворных, среди которых были так называемые фавориты (близкие друзья императоров или любовники императриц, обладавшие большим влиянием на любые политические дела) использовали гвардию для борьбы за власть. Всё это создавало нестабильное и непредсказуемое положение, при котором долгие периоды устойчивого правления (Анна Иоанновна, Елизавета, Екатерина II) чередовались с краткими и неустойчивыми (Пётр II, Иван VI, Пётр III). Поскольку престолонаследие часто осуществлялось через дальнее родство, это создавало большое количество претендентов на престол.