Предположительно, Владимир Васильевич родился около 1661 года. В биографии Атласова данных о его семье не сохранилось, но известно, что свою службу он начал в 1682 году в Якутске. Долгое время главной его работой был сбор ясака (пушной оброк) в бассейне реки Алдан и по рекам Уда и Амгунь, а позднее – по рекам Индигирка, Колыма и Анадырь. В 1692 году он со своими казаками по восточной части Чукотского полуострова и составил краткие сведения о Чукотке, Аляске и об эскимосах. В 1695 году был назначен приказчиком Анадырского острога. Во время Камчатского похода (1696–1699 годы) направился на западное побережье полуострова Камчатка и вышел к побережью Тихого океана. Весь поход проходил на оленьих нартах, а отряд насчитывал 120 человек. Во время похода он облагал местные племена налогом, присоединял их земли к Российской империи. Атласов собрал многочисленные сведения о вулканах (в том числе о Ключевской сопке). По окончании похода, в 1700 году вернулся в Якутск и отправился в Москву с докладом.
Русский землепроходец, сибирский казак, первый исследователь Камчатки, один из первооткрывателей Курильских островов.
«Бесшатырский курган» состоит из множества могильников, датируемых VI—IV веком до нашей эры. Общая площадь могильника Бесшатыр около 2 км². Большой Бесшатырский курган является самым большим из курганов. Его диаметр 105 метров, а высота 17 метров. Курган имеет форму усеченного корпуса, а за счет каменного покрытия, которое плотно уложено в несколько слоев у основания, создается впечатление цоколя. Курган по спирали окружают 94 кольцевых ограды из каменных столбов-менгиров и больших валунов. Тамги казахских родов расписаны на некоторых менгирах. В одном из курганов оказалась деревянная постройка из массивных стволов тянь-шанских елей.