Дру́га світова́ війна́ — глобальний збройний конфлікт, що тривав від 1 вересня 1939 до 2 вересня 1945 року. У війні взяло участь понад 60 країн, зокрема всі великі держави, які утворили два протилежні військові табори: блок країн Осі та антигітлерівську коаліцію («союзники»). Безпосередню участь у бойових діях брали понад 100 мільйонів осіб. Супротивні держави кинули всі економічні, промислові та наукові можливості на потреби фронту, стираючи різницю між цивільними та військовими ресурсами. Загальні людські втрати оцінюються від 50 до 80 мільйонів осіб, більшість із яких були мешканцями Радянського Союзу та Китаю. Друга світова війна відзначилася численними масовими вбивствами і злочинами проти людяності, насамперед Голокостом, стратегічними килимовими бомбардуваннями та єдиним в історії військовим застосуванням ядерної зброї.
К концу 19 и началу 20 веков относится расцвет африканских колониальных империй. Самыми обширными и богатыми были владения Великобритании. В южной и центральной части континента: Капская колония, Натал, Бечуаналенд (ныне - Ботсвана) , Басутоленд (Лесото) , Свазиленд, Южная Родезия (Зимбабве) , Северная Родезия (Замбия) .
Колониальная империя Франции по размерам не уступала Британской, но население ее колоний было в несколько раз меньше, а природные ресурсы - беднее. Большинство французских владений находилось в Западной и Экваториальной Африке.
Португалия владела Анголой, Мозамбиком, Португальской Гвинеей (Гвинея-Бисау) , включавшей острова Зеленого Мыса (Республика Кабо-Верде) , Сан-Томе и Принсипи.
Бельгия владела Бельгийским Конго (Демократическая Республика Конго, а в 1971-1997 гг. - Заир) , Италия - Эритреей и Итальянским Сомали, Испания - Испанской Сахарой (Западная Сахара) , Германия - Германской Восточной Африкой (ныне - континентальная часть Танзании, Руанда и Бурунди) , Камеруном, Того и Германской Юго-Западной Африкой (Намибия).
