Обиженная Никоном высшая церковная иерархия должна была все же понимать, что патриарх ревностно защищал интересы церкви. Алексей Михайлович решил заручиться поддержкой зарубежного духовенства, на собор были приглашены александрийский патриарх Паисий и антиохийский патриарх Макарий, которые безоговорочно поддержали московского царя.Русское духовенство не возражало против низложения Никона, по вопросу же о взаимоотношении светской и церковной власти оно встало в робкую оппозицию. Против восточных патриархов («греческих бродяг», как называл их подсудимый Никон), всячески восхвалявших царя и достоинства светской власти, русские иерархи выдвинули следующий аргумент: если бы все государи были такие добрые, как царь Алексей Михайлович, русская церковь не возражала бы против подчинения им, но ведь со временем могут прийти менее добрые цари. «Греческие бродяги» в ответ заявили, что у такого доброго государя, как Алексей Михайлович, не может быть дурных наследников, и поэтому концепция первенства светской власти над духовной не может нанести вреда русской православной церкви. После долгих диспутов стороны согласились на компромиссной точке зрения «двух светильников». Согласно этой теории, как в природе есть два светила, из которых одно светит днем, а другое ночью, так и в государстве есть две власти—светская и духовная. Каждая ведает своими делами и не вмешивается в область деятельности другой. Вопрос о том, какой светильник главный, какой подчиненный, был обойден. Распростившись с честолюбивыми мечтами о первенстве в руководстве общественной жизнью, русское духовенство вырвало у царя некоторые уступки. Вскоре после собора был ликвидирован ненавистный духовенству Монастырский приказ.
Вспыхнувшее на Дону восстание вскоре охватило и наш край.Ранней весной 1708 года предводитель восстания Кондратий Булавин появился в Пристанском городке на р. Хопре. На некоторое время соседний с нашим краем городок стал центром восстания. Отсюда рассылались «прелестные письма» — призывы к восстанию против «худых людей, бояр, воевод, прибыльщиков». Сюда шли из ближайших уездов сторонники восстания.Население Тамбовщины волновалось. Тамбовский воевода собрал людей для охраны города, но они бежали на Хопер. Бросили работу крестьяне, собранные на заготовку лесных припасов для кораблестроения.В апреле на юге края действовал отряд казаков и крестьян, который возглавлялЛучка Хохлач, ближайший сподвижник Булавина. Есть сведения о том, что отряд подходил к Тамбову и держал его в осаде более 10 дней. Булавинскую осаду снял с города Тамбова драгунский полковник Ефим Андреевич Гульц. В кровопролитном сражении с царскими войсками вблизи р. Токай повстанцы были разбиты. В сентябре у р. Малой Алабуги потерпел поражение другой отряд, в котором сражалось 500 крестьян Тамбовского и Козловского уезда.После восстания Булавина территория страны была поделена на губернии. Наш край вошел в Азовскую губернию, позднее переименованную в Воронежскую. Тамбов и Козлов еще с XVII века являлись центрами отдельных уездов.
