Падение Византии - результат многовекового упадка, в который империя впала после Четвертого крестового похода, приведшего к захвату Константинополя и распаду Византии на несколько империй. Со временем, Византия была восстановлена, но былого могущества так и не достигла. Кроме того, ей не Западная Европа, даже после обещания воссоединить православие и католичество. Впрочем, Византия воевала с турками на протяжении всех этих веков, со времён Сельджукского султаната, и постепенно отдавала им территории, терпя поражения; к моменту падения империи турки уже покорили практически всю Малую Азию вследствие множества войн. Османский султанат лишь завершил войну, которая с перерывами длилась много лет. Сложно это назвать "неоказанием достойного сопротивления": Византия сопротивлялась долго.
Болгария также пребывала в отсутствии единства: Болгарское царство распалось на государства со столицами в Видине и Велико-Тырнове. То же самое касается и Сербии. Таким образом, раздробленность обеспечила поражение этих стран против единого войска турок-османов. Эти земли, в отличие от византийских, турки захватили относительно быстро.
Церковная уния была последней мерой, которую пообещал католическому миру византийский император за против турков. Несмотря на обещание объединить православие и католичество, решающая не пришла. Это было одной из причин, почему некоторые православные государства, например, Россия, отвергли унию. Русская церковь отказалась подчиняться Константинопольскому патриархату после унии и де-факто присвоила себе автокефалию до того дня, когда в правление Ивана Грозного официально появился патриарх Московский и всея Руси.
Первые населённые пункты, вошедшие в последующем в территорию города, возникли в 1805 году, это три хутора Поповской, Власов, Грушевской по фамилиям донских казаков — организаторов этих хуторов . Примерное расположение этих хуторов отчётливо видно на десятивёрстной карте Шуберта изданной в 1840 году. В 1867 году было образовано Грушевское горное поселение со статусом города. С 1881 года по 1921 год город носил название Александровск-Грушевский. В 1897 году в нём жили 16 479 человек[8]. В 1921 году город получил современное название Шахты. В 1920—1924 входил в состав УССР. 4 января 1920 года в Луганске был образован Донецкий губернский ревком во главе с председателем В. П. Антоновым-Саратовским. В числе первых он подписывает (5 января) приказ об установлении границ губернии: «Впредь до выяснения экономической территории Донецкой губернии и правильного распределения районов губернии временно утверждать нижеследующие одиннадцать административных районов, входящих в состав Донецкой губернии…». Согласно этому распоряжению все угольные районы бассейна объединились в одну административную единицу. В их числе был и Александровск-Грушевский район, центром которого стал город Шахты. Шахтинско-Донецкий округ — административно-территориальная единица Донецкой губернии Украинской ССР (с 1923), а затем Юго-Восточной области (с ноября 1924 — Северо-Кавказского края) существовавшая в 1924—1930 годах. Шахтинский (с осени 1925 — Шахтинско-Донецкий) округ был образован в 1923 году в составе Донецкой губернии Украинской ССР. Центром округа стал город Шахты. 2 июня 1924 года округ отошёл к Юго-Восточной области РСФСР. В 1925 к округу была присоединена большая часть Морозовского округа.
30 июля 1930 года Шахтинско-Донецкий округ, как и большинство остальных округов СССР, был упразднён. Его районы отошли в прямое подчинение Северо-Кавказского края. Некоторое время Украина вела споры с РСФСР из-за города Шахты.
В 1927 году в г. Шахты ОГПУ было начато масштабное расследование по делу о контрреволюции и вредительстве, которое вылилось в знаменитый Шахтинский процесс, проходивший в Москве с 18 мая по 6 июля 1928 года.
В советское время был центром угольной промышленности Восточного Донбасса РСФСР. Некоторое время Ростовская область была разделена на две — Ростовскую и Каменскую, центром последней был г. Шахты.
С 22 июля 1942 г. по 12 февраля 1943 г. Шахты были оккупированы немецко-фашистской армией. Город был сильно разрушен, более всего пострадали промышленные предприятия, здания государственного и учебного назначения, памятники культуры. В здании школы № 10 был организован лагерь для военнопленных, которых немцы свозили со всех близлежащих фронтов. Ежедневно во дворе школы производились расстрелы.
Несмотря на серьёзные разрушения, нанесённые во время оккупации, город быстро восстановился, было построено много крупных предприятий: хлопчатобумажный комбинат, завод «Гидропривод», Шахтинский молококомбинат, обувная фабрика и другие. В промышленности акцент делался на машиностроение, металлургию, производство строительных материалов и, конечно, добычу угля.
Закрытие большинства шахт в 1990—2000-е годы привело к экономическому упадку города, что, в частности, выразилось в закрытии трамвайного (в 2001 году) и троллейбусного (в 2007 году) сообщений. Но наличие квалифицированной рабочей силы, производственного потенциала в 2000-е годы создать в г. Шахты несколько крупных современных предприятий, которые снова вывели город на 4-е место в области по объёмам промышленного производства.
В 2007 году, после объявления Министерством регионального развития РФ идеи о создании в России агломераций, началось постепенное формирование Восточно-Донбасской агломерации. Шахты стали её опорным центром, как город с наибольшей численностью, объёмом производства, вокруг которого сосредоточены города-спутники Красный Сулин, Гуково, Новошахтинск и др.