О причинах возникновения декабристского движения существуют два прямо противоположных мнения. Согласно выводам одних историков, движение декабристов по своей сути является национальным, никаким образом не связанным с событиями за рубежом. Другие учёные, наоборот, объясняют появление тайных обществ чтением русскими офицерами книг западных философов и их знакомством с европейской жизнью во время походов против Наполеона. В любом случае толчок к появлению первых дворянских организаций дала Отечественная война 1812 г. ("Мы были дети 1812 года", - заявлял один из лидеров декабристов М.И. Муравьёв-Апостол). Среди других причин возникновения тайных организаций можно назвать понимание необходимости отмены крепостного права; осознание того, что самодержавие тормозит развитие страны; разочарованность в либерализме Александра I.
Вкратце "Причины поражения":
1. Узкая социальная база, ориентация на военную революцию и заговор.
2. Недостаточная конспирация, в результате чего правительство знало о планах заговорщиков.
3. Отсутствие необходимого единства и согласованности действий, пассивность восставших, скованных понятиями дворянской чести
4. Неготовность большей части образованного общества, дворянства к ликвидации самодержавия и крепостничества.
5. Культурная и отсталость крестьянства и рядового состава армии.
Вначале на внешнюю политику Изабеллы и Фердинанда оказывали сильное влияние арагонские интересы. И на первых порах она концентрировалась вокруг Средиземного моря и Южной Италии. Арагону с 1302 года принадлежала Сицилия, а с 1324 — Сардиния. Брак Фердинанда и Изабеллы сделал их соответственно королем и королевой Сицилии. В 1442 году дядя Фердинанда Альфонс Арагонский стал королем Неаполя. Теперь речь идет о том, чтобы укрепить династию и защитить созданный в Италии (Лодский мир, 1454) противовес французской экспансии. В 1475 году Кастилия вступает в тройственный союз — Арагона, Англии и Бургундии — против Франции. В 1495 г. создается лига между папой, кайзером, Миланом, Венецией и Испанией против турок. В том же году кастильские солдаты грабят Неаполь. Но только в 1503 году Фердинанду удается заполучить неаполитанскую корону.
Конфликт между Францией и Арагоном возникает на почве спора о Наварре. В 1512 году Фердинанд аннексирует Южную Наварру для Кастилии. В 1475-79 годах были ограблены и подчинены короне Кастилии Канарские острова: Гран-Канария, Тенерифе и Ла-Пальма. Коренное население должно было либо принять католичество, либо идти в рабство. Хорошие отношения с Португалией были традиционными для Кастилии, и по окончании в 1479 году войны за наследство наметился поворот к добрососедским связям, укрепленным брачно-родственными узами.
После возникновения Гранадского эмирата долина Гвадалкивира во времена Фердинанда III была завоевана христианами. Хотя Гранада, основанная арабами в VIII веке, в 1247 году и признала суверенитет Кастилии, влившись при этом в сферу ее политического влияния, Реконкиста затормозилась вследствие внутренних кризисов и пассивности кастильских правителей. Эмиры Гранады укрепляли город и завязывали дипломатические контакты в защиту своих интересов. Изабелла и Фердинанд задались целью полностью покорить Гранаду. Мобилизовав по тем временам огромное войско в 10 000 рыцарей и 16 000 пехотинцев, а также мощную артиллерию, они с 1481 года предприняли несколько военных походов на эмират. Необычайно высокие военные расходы покрывались главным образом за счет продажи индульгенций крестового похода и конфискованного Инквизицией имущества. Последний удар был нанесен в 1491 году. С весны город Гранада был плотно осажден. В нескольких километрах от него был сооружен опорный пункт под названием Санта-Фе. Воля населения к сопротивлению постепенно слабела. Тем временем эмир Боабдил тайно вел переговоры с Изабеллой и Фердинандом о сдаче города, которая наконец последовала 2 января 1492 года. 6 января 1492 года католическая королевская чета перебралась в Гранаду. Это был крупнейший успех. После присоединения Гранады было устранено самое серьезное препятствие на пути государственной концентрации на Иберийском полуострове. Возобновление Реконкисты, завоевание Гранады получает еще одно значение, если принять в расчет, что война и связанное с ней строительство армии предоставили оптимальную возможность путем знаков благоволения и раздачи земельных наделов привязать к короне новые растущие слои: идальго и кабальеро.