в xvii в. производительные силы россии в целом эволюционировали. значительно выросла численность населения, составлявшая к концу века 10,5 млн. человек. в россии насчитывалось 335 городов. в этот период в россии известны плющильные молоты, сверлильные станки, бумажные мельницы. построено 55 мануфактур, главным образом металлургических. для создания промышленных предприятий в россию привлекается иностранный капитал, причем на льготных условиях.
постепенно углубляется процесс общественного разделения труда, определяется специализация сельскохозяйственных и промышленных местностей, ремесло превращается в мелкотоварное производство – все это ведет к усилению товарообмена. поместная форма землевладения способствует разложению натуральности хозяйства. развивается производство на базе переработки сельскохозяйственного сырья: в вотчинах занимаются винокурением, производством сукон, полотна, мукомольные и кожевенные предприятия.
Широко образованный художник-гуманист, Брейгель творчески перерабатывал уроки итальянской живописи, создавая глубоко национальное искусство, опирающееся на местные традиции и фольклор. Брейгель часто черпал темы из народных лубочных гравюр и листовок ("Детские игры", 1560, Музей истории искусств, Вена), народные пословицы и притчи использовались им как иносказательная форма для глубоких раздумий о судьбах своей страны и народа. В творчестве Брейгеля сложно переплелись грубоватый народный юмор, лиризм и трагизм, острая реалистическая наблюдательность и фантастический гротеск, интерес к бытовым деталям, подробной повествовательности и стремление к широкому обобщению, созданию синтетической картины мира.