После Второй мировой войны в Индии — самой богатой колонии Великобритании начался подъём антиколониального движения. Для его ослабления в 1946 г. было принято решение о выборах в Центральное законодательное собрание. Победа светского, не выражавшего интересов определённых религиозных групп Индийского национального конгресса (ИНК) вызвала неудовольствие мусульман, отказывавших в доверии индусам и требовавших своего представительства во власти. ИНК, не желавший идти навстречу требованиям мусульман, подчёркивал своё стремление стать единственной общенациональной партией, представляющей интересы как индусов, так и мусульман.
